Los científicos dicen que han identificado un nuevo tipo de cartílago, uno que en realidad fue descubierto en el siglo XIX, olvidado, redescubierto y luego olvidado nuevamente.
Los libros de texto médicos describen tres tipos de cartílago: Hialino, elástico y fibrocartílago. El cartílago hialino ayuda a que los huesos se deslicen suavemente unos sobre otros en las articulaciones; El cartílago elástico es muy blando y se encuentra en el oído externo, la laringe y los conductos entre el oído y la garganta; Y el fibrocartílago es resistente y absorbe los impactos en las articulaciones y la columna. Las células dentro de estos tejidos están rodeadas de muchos colágeno y fibras elásticas, cuya cantidad confiere a cada tipo de cartílago sus propiedades únicas.
Ahora, sin embargo, los científicos afirman que existe un cuarto tipo de cartílago que se diferencia de los demás.
El tejido que llaman «lipocartílago» parece una gran cantidad de tejido adiposo, también conocido como grasa. Consiste en células bulbosas, parecidas a globos, llenas de aceites, y las células están rodeadas por una fina matriz de fibras en lugar de la matriz gruesa común a otros cartílagos. Las células también son más homogéneas y pueden agruparse como ladrillos. Juntas, las células forman un tejido elástico y flexible que cede poco pero aún resiste la deformación y el desgarro; Este tejido se encuentra en estructuras como el oído externo y la nariz.
Relacionado: Hallada una nueva parte del cuerpo escondida en los pulmones
Algunos expertos quedaron impresionados con el nuevo análisis del lipocartílago. Por ejemplo, Viviana hermosilla aguio Y Dr. Licia Selleri La Universidad de California en San Francisco escribió un definición Este «tipo de cartílago descuidado durante mucho tiempo» «puede justificar actualizaciones de los libros de texto de histología y anatomía».
Otros dijeron que los investigadores proporcionaron pruebas sólidas de la existencia del tejido, pero no estaban seguros de que el lipocartílago mereciera su propia clasificación.
«Los autores aportan pruebas de que este tejido cartilaginoso que contiene lípidos existe en muchos mamíferos, incluidos los humanos». Shauan Zhudijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico el director del Laboratorio de Investigación de Osteoartritis de la Universidad de Ohio, que no participó en el estudio. Pero «no estoy seguro de si debería considerarse un nuevo tipo de tejido separado o una nueva característica de un tejido existente, es decir, el cartílago elástico».
Lo viejo es nuevo otra vez
«Este fue un descubrimiento fortuito», dijo el autor principal del estudio. Maxim Plixusdijo el profesor del Departamento de Biología Celular y del Desarrollo de la Universidad de California, Irvine, en un correo electrónico a WordsSideKick.com. El equipo estaba estudiando la piel de las orejas de un ratón cuando tropezaron con células de cartílago llenas de grasa que el plicus comparó con un «envoltorio de burbujas».
Pero cuando profundizaron más, el equipo se dio cuenta de que su descubrimiento no era del todo novedoso. Plikus señaló que otros científicos habían identificado por primera vez este tejido único.
En la década de 1850, Histólogo Franz von Leydig Escribió sobre sus observaciones del cartílago de la oreja de ratones bajo el microscopio. «A primera vista parece tejido adiposo», señaló, «pero aún tiene una matriz distintiva parecida a un cartílago». Las observaciones de Leydig permanecerían en la oscuridad durante más de un siglo. Más tarde, en la década de 1960, informes dispersos describieron tejidos grasos similares en las orejas de los roedores. En 1976Un par de científicos acuñaron el término «lipocondrocito» para las células que se encuentran en el lipocartílago. Pero estos descubrimientos pronto fueron olvidados.
Ahora, con su estudio publicado el jueves (9 de enero) en la revista cienciaPlykus y sus colegas brindan el análisis más íntimo del lipocartílago, revelando sus etapas de desarrollo, características genéticas y características moleculares. El estudio muestra en qué se diferencia el tejido de su apariencia (grasa) y en qué se parece a otros tipos de cartílago.
En ratones, el equipo demostró que las estructuras que contienen grasa dentro del lipocartílago eran «superestables». A diferencia de las células grasas, que crecen o se reducen según la ingesta de alimentos, las células de lipocartílago no se encogen ni se hinchan en respuesta al exceso durante la inanición. El equipo descubrió que esta estabilidad se debe en parte a la falta de enzimas tisulares para descomponer la grasa y a la falta de transportadores que lleven la grasa de los alimentos al tejido.
«Este rasgo puede proporcionar una ventaja evolutiva al pabellón auricular» (el oído externo) «al aumentar su capacidad para recolectar y enfocar ondas acústicas», dijo Zhu. Ondas sonoras Fluctúa a través de la grasa de manera muy efectiva.Los autores también sugieren que quizás mantener este cartílago rico en grasas en el oído externo sea útil para la audición.
Dado que el lipocartílago del oído no se hincha ni se encoge según la ingesta calórica, la acústica que soporta también debería ser estable en el tiempo.
¿Dónde se encuentra el lipocartílago?
Los autores del estudio identificaron inicialmente lipocartílago en el oído externo, la nariz y la garganta de ratones. «Está en el cartílago nasal en la punta de la nariz», dijo Plikus. «Constituye todo el cartílago de la oreja», así como la mayor parte de la laringe, dijo.
«En todos estos lugares se requiere un alto grado de elasticidad y, a diferencia de otros cartílagos del cuerpo, como el cartílago de las articulaciones, estas estructuras no soportan peso», dijo. Por ejemplo, una estructura en la garganta se llama Epiglotis Rebote suavemente hacia adelante y hacia atrás durante la deglución para evitar que los alimentos entren en el tracto respiratorio.
Después de estudiar ratones, los investigadores identificaron lipocartílago en los tejidos fetales humanos, a saber, la oreja, la nariz, la epiglotis y el cartílago tiroides, que se encuentra encima de la glándula tiroides. Descubrieron que el lipocartílago surgió en muestras de cartílago humano cultivadas a partir de células madre en el laboratorio.
Para ver qué tan prevalente es el lipocartílago en el reino animal, el equipo examinó especímenes de museo de docenas de especies. Identificó el tejido en varios mamíferos, como el ratón espinoso de El Cairo (Acomys cahirinus), planeador ardilla (Petarus norfolcensis) y el murciélago de lengua larga de Palas (Glossophaga soricina) – pero no se ha encontrado en ningún animal no mamífero como ranas, pájaros o caimanes.
Los autores dicen que quedan dudas sobre cuándo surgió por primera vez el lipocartílago y qué ventajas evolutivas confirió a los animales. El equipo espera estudiar la evolución del tejido, así como su capacidad de regenerarse tras una lesión, e investigar si el lipocartílago tiene diferentes subtipos. de células. Quieren comprender mejor cómo las células manejan niveles tan altos de grasa, «que es tóxica para muchas otras células», dijo Plikus.
«Creemos que estos descubrimientos de un nuevo tipo de célula y un nuevo tipo de tejido son fundamentales y cambian el paradigma», dijo sobre el trabajo realizado hasta la fecha.
