Si la humanidad ha aprendido algo del género de ciencia ficción es que el descubrimiento de anillos gigantes colgados en las profundidades del espacio rara vez es un buen augurio para nosotros. Bueno, buenas noticias amigos, porque un astrónomo de la Universidad de Central Lancashire ha descubierto una antigua y problemática estructura en forma de anillo que cuelga en el espacio profundo, cuya existencia desafía nuestra comprensión del universo en el que vivimos. vivirá
Afortunadamente, el nombre ficticio ‘Gran Anillo’ no es una superarma ni un portal a alguna región distante del espacio. En cambio, aparece como una enorme colección de galaxias que inexplicablemente se han reunido para formar un vasto círculo cuando se las ve desde la perspectiva de la Tierra. Vale la pena señalar que estamos viendo El Gran Anillo en un momento en que el universo tenía la mitad de su edad actual, cuando la luz abandonó sus innumerables galaxias.
La antigua estructura tiene una circunferencia de unos cuatro mil millones de años luz, lo que la convierte en una de las estructuras cósmicas más grandes jamás descubiertas. Para añadir un poco de contexto, la distancia entre la Vía Láctea y su vecina más cercana, la galaxia de Andrómeda, es de sólo 2,5 millones de años luz. El Gran Anillo es tan masivo que, según una teoría actual conocida como Principio Cosmológico, nunca podría haberse formado.
El descubrimiento de una segunda estructura supermasiva en el Universo remoto desafía aún más algunas suposiciones fundamentales sobre la cosmología.
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– Universidad de Lancashire Central – UCLan (@UCLan) 11 de enero de 2024
«El principio cosmológico supone que lo que pensamos es una ‘muestra justa’ de la parte del universo que podemos ver», dijo Alexia López, estudiante de doctorado en la Universidad de Central Lancashire. Sloan descubrió el Gran Anillo en datos del Digital Sky Survey. «Cuando miramos el universo a gran escala, esperamos que la materia esté distribuida uniformemente en todo el espacio, por lo que no debería haber irregularidades perceptibles por encima de cierto tamaño».
Según el Principio Cosmológico, ninguna estructura de gran escala debería superar los 1.200 millones de años luz. Sin embargo, un puñado de otras estructuras cósmicas gigantescas, como el Gran Anillo, la Gran Muralla de Sloan y la enorme colección de galaxias descubierta por López cerca del Gran Anillo en 2023, llamada El Arco Gigante, superan ese límite.
A pesar del nombre que le da su apariencia, el Gran Anillo probablemente no sea un anillo en absoluto, sino más bien una estructura en forma de espiral de galaxias basada en la cara de nuestro planeta azul. Actualmente no hay una respuesta clara sobre cómo se unieron estas monstruosas estructuras.
«El gran anillo puede estar relacionado con oscilaciones acústicas bariónicas (BAO)», dijo López. «Los BAO se originan a partir de oscilaciones en el universo primitivo y, estadísticamente, deberían aparecer hoy como capas esféricas en las constelaciones de galaxias. Sin embargo, un análisis detallado del Gran Anillo reveló que en realidad no coincide con la descripción del BAO: el Gran Anillo es demasiado grande y no esférico.
Una cadena cósmica de densos filamentos de alta energía se formó a raíz del Big Bang – a través de la región – la característica del sacacorchos probablemente se manifiesta a través del paso. En resumen, su existencia constituye un claro recordatorio de que nuestra comprensión del universo está todavía en su infancia.
«Ninguna de estas dos estructuras muy grandes es fácil de explicar en nuestra comprensión actual del universo», dijo López. «Y sus tamaños supergrandes, sus formas únicas y su proximidad cosmológica seguramente deben decirnos algo importante, pero ¿qué es exactamente?»
Crédito de la imagen: Stellarium
Anthony es un colaborador independiente que cubre noticias científicas y de videojuegos para IGN. Tiene ocho años de experiencia cubriendo avances de última hora en muchos campos científicos y no tiene tiempo para sus travesuras. Síguelo en Twitter @BeardConGamer
