Una herramienta de piedra con un 55 por ciento de ocre añadido al mango hecho de betún líquido. Ya no es pegajoso y se puede manipular fácilmente. Crédito: Patrick Smith
El análisis de herramientas de 40.000 años de antigüedad ha revelado un nivel de construcción sorprendentemente sofisticado.
Un equipo de investigadores descubrió que los neandertales creaban herramientas de piedra utilizando un sofisticado pegamento multicomponente. El descubrimiento, el ejemplo más antiguo conocido de tal adhesión continua en Europa, sugiere que estos primeros parientes humanos tenían una mayor sofisticación intelectual y cultural de lo que se creía anteriormente.
El trabajo, publicado en la revista Invenciones tecnológicas de los neandertales «Estas herramientas increíblemente bien conservadas presentan una solución técnica similar a ejemplos de herramientas fabricadas por humanos modernos en África, pero la receta precisa refleja el ‘giro’ neandertal, la producción de mangos para herramientas de mano», afirma Radu Ivovita. , Profesor asociado en » data-gt-translate-attributes=»({«attribute»:»data-cmtooltip», «format»:»html»})» tabindex=»0″ role=»link»>Universidad de Nueva YorkCentro de Estudios de Recursos Humanos. Un equipo de investigación dirigido por Patrick Schmitt del Departamento de Prehistoria Temprana y Ecología Cuaternaria de la Universidad de Tubinga y Eva Dutkiewicz del Museo de Prehistoria e Historia Temprana de los Museos Nacionales de Berlín reexaminó hallazgos anteriores del sitio arqueológico de Le Moustier. Francia fue descubierta a principios del siglo XX. Micrografías que muestran marcas de desgaste en una herramienta utilizada por los neandertales durante el período Prelítico Medio. Las ubicaciones de las micrografías en el artefacto se indican en rojo en el diagrama (arriba a la izquierda). A) Pulir o dar brillo al borde activo del mango de la herramienta. b) Pulir debajo de las manchas coloreadas dentro de la zona cubierta con cola. c) Una cresta entre superficies cóncavas formada por la remoción de trozos de roca removidos y no por erosión natural. d) Una cresta opaca o erosionada en la zona de agarre cubierta con material adhesivo. La comparación de (c) y (d) indica que la parte erosionada está en el área cubierta por el agarre adhesivo diseñado. Las imágenes se muestran en micras. Crédito: D. Dibujo de Greinert, Staatliche Musine zu Berlin Las herramientas de piedra de Le Moustier, utilizadas por los neandertales durante el Paleolítico Medio Musteriense hace entre 120.000 y 40.000 años, se encuentran en el Museo de Prehistoria e Historia Antigua de Berlín y no han sido examinadas en detalle hasta ahora. Durante una revisión interna de la colección se redescubrieron los instrumentos y se reconoció su valor científico. «Los artículos están envueltos individualmente y intactos desde los años 60», afirma Dutkiewicz. «De este modo, los restos adheridos de materia orgánica se conservan bien». Los investigadores encontraron rastros de una mezcla de ocre y betún en varias herramientas de piedra, como raspadores, lascas y hojas. El ocre es un pigmento terrestre natural; El betún es un componente del asfalto y puede producirse a partir del petróleo crudo, pero también se encuentra naturalmente en el suelo. «Nos sorprendió que el contenido de ocre superara el 50 por ciento», dice Smith. «Porque el betún secado al aire se puede utilizar inalterado como adhesivo, pero si se le añade una cantidad tan grande de ocre, pierde sus propiedades adhesivas». Él y su equipo probaron estos materiales en pruebas de tracción (utilizadas para determinar la resistencia) y otras medidas. Betún líquido y pigmento tierra ocre antes de mezclar. Crédito: Patrick Smith «La situación fue diferente cuando utilizamos betún líquido, que no es muy adecuado para pegar. Si se añade un 55 por ciento de ocre, se forma una masa maleable», dice Smith. La mezcla era lo suficientemente pegajosa como para que una herramienta de piedra se pegara a ella, pero no a las manos, lo que la convertía en un material ideal para un mango. De hecho, un examen más detenido de las huellas de desgaste de estas herramientas de piedra reveló que los adhesivos de las herramientas de Le Moustier se utilizaban de esta manera. «Las herramientas mostraron dos tipos de desgaste sutil: un brillo característico en los bordes afilados, que normalmente se debe a otros materiales de trabajo», explica Iovita, quien realizó este análisis. «Interpretamos un brillo brillante distribuido en la parte sostenida por la otra mano, pero no en otros lugares, como resultado de la abrasión del ocre debido al movimiento de la herramienta dentro de la empuñadura». El uso de adhesivos con varios componentes, entre ellos diversas sustancias pegajosas como resinas de madera y ocre, ya era conocido por los humanos modernos. Un hombre sabio, en África, pero no de los primeros neandertales en Europa. En general, el desarrollo de pegamentos y su uso en la fabricación de herramientas se consideran una de las mejores pruebas materiales de la evolución cultural y las capacidades cognitivas de los primeros humanos. «Los pegamentos compuestos son una de las primeras manifestaciones de los procesos cognitivos modernos que todavía están activos en la actualidad», dice Smith. En la región de Le Moustier, el ocre y el betún tuvieron que recogerse de lugares lejanos, lo que requirió más esfuerzo, planificación y un enfoque específico, señalan los autores. «Teniendo en cuenta el contexto general de los hallazgos, pensamos que este material adhesivo fue elaborado por los neandertales», concluye Dutkiewicz. «Nuestro estudio muestra que los primeros Homo sapiens en África y los neandertales en Europa tenían patrones de pensamiento similares», añade Smith. «Sus tecnologías adhesivas son igualmente importantes para nuestra comprensión de la evolución humana». Cita: «Adhesivos compuestos a base de ocre en cognición compleja y alta inversión de documentos de sitio tipo Mousteriano», por Patrick Smith, Radu Iovita, Armelle Charri-Duhat, Günther Möller, Abe Neimen y Eva Dutkiewicz, 21 de febrero de 2024. Avances en la ciencia.
Descubriendo tecnologías antiguas
Importancia de los hallazgos
Implicaciones para la evolución humana
DOI: 10.1126/sciadv.adl0822
