Esto es lo que aprendes cuando lees esta historia:
- Los primeros ratones creados por dos padres, la androgénesis que llaman así, ahora ha producido una descendencia saludable por primera vez.
- Los investigadores eliminan dos espermatozoides en el huevo y transformaron el esperma con la edición de Apgenome y se encienden y apagan algunos genes.
- Este proceso tiene un alto riesgo, pero se puede utilizar para salvar la reproducción humana y especies en peligro de extinción en el futuro.
La evolución de millones de años ha determinado cómo se reproducen los mamíferos, pero si nada sucede en la naturaleza, no es imposible. Esto aún se puede lograr en el laboratorio.
La reproducción de los mamíferos generalmente requiere un esperma y un asite (huevo), para crear un cigot que crece en el útero hasta que se convierta en nuevos organismos. El desarrollo del fetal y el feto en ratas y humanos es similar, por lo que las ratas a menudo se usan como prototipos para experimentos humanos. Al igual que los humanos, las ratas, al menos solas, no pueden crear un cigot viable en dos huevos o dos espermatozoides. Ahí es donde llega la intervención genética.
A principios de este año, Yanchang Wei, investigador de Shanghai Jiao Tong, China, logró crear embriones de ratón a partir de dos células de esperma, que se ajustó al huevo después de retirar su núcleo. La oportunidad de sobrevivir al feto es hacer cambios en los siete sitios en el ADN. Los embriones se convirtieron en las madres sustitutas, pero solo dos llegaron al final. Esas dos ratas se han reproducido con éxito, lo que demuestra que al menos un tipo de mamíferos con dos padres biológicos pueden tener su propia descendencia saludable.
«Los mamíferos son organismos diploides», dijo recientemente en un estudio publicado en PNAS. «Cada célula de su cuerpo tiene dos conjuntos de cromosomas. Uno por una madre y un padre. Los embriones de ratón que contienen genoma paterno no pueden crecer en la palabra. Incluso el diploide (con dos conjuntos de cromosomas)».
Existe un método de ser un milagro que anteriormente se conoce como edición del epigenoma. El epigenoma está hecho de compuestos químicos y proporciona las instrucciones del genoma al modificarlo, lo que implica editar proteínas, ADN y ARN en ubicaciones específicas del genoma. No hay un cambio real en el genoma realizado en la edición del Apgenom, los genes aceptan señales químicas para activarlas o deshabilitarlas. Hay algunos genes en espermatozoides y huevos, que se encienden o apagan automáticamente. Wei y su equipo usaron proteínas CRSPR modificadas para encender los genes en las células de los espermatozoides donde generalmente se encendían los huevos.
La androgénesis es rara en los animales. Ocurre en algunas especies de invertebrados, anfibios y peces. Este fenómeno puede ocurrir cuando las hembras producen huevos sin un núcleo, luego fertilizarlo. Los embriones solo heredan los genes de su padre. En otro tipo de androgénesis, tanto el esperma como el huevo forma un jigot, pero se elimina el genoma femenino. Los hombres básicamente usan huevos para clonarse. La androgénesis no está muy evolucionada (excluyendo organismos hermafroódicos como las almejas) porque la población domina la etapa de extinción de los genes masculinos.
Es fácil crear ratas de dos madres en comparación con comparadas. Este fenómeno, conocido como partenogénesis o «nacimiento de Virgo», se encuentra en reptiles, anfibios, insectos, peces y cóndores de California. En 2004, el equipo de investigación japonés logró transformar y nacimiento del primer ratón partenogénico fértil, el chispa.
Queda por ver si la androgénesis genéticamente modificada o la partenogénesis es exitosa en los humanos. El alto riesgo está actualmente prohibido. En el futuro, puede ser una opción viable y también puede usarse para guardar variedades críticas en peligro de extinción, que pueden seguir siendo solo unas pocas personas de sexo. Nunca digas «imposible».
Elizabeth Rain es una criatura. Su trabajo ha aparecido en la mecánica popular, ARS Technica, Syphemical, Space.com, Live Science, Den of Geek, Futedden Future and Collective Stories. Ella se está escondiendo con su loro Lestat fuera de la ciudad de Nueva York. Cuando no está escrita, puede encontrar pintura, tocar el piano o cambiar de forma.
