Los científicos tomaron 11.000 fotografías de rostros de hormigas para descubrir los secretos de la supervivencia

Los científicos tomaron 11.000 fotografías de rostros de hormigas para descubrir los secretos de la supervivencia

Los científicos estudiaron miles de fotografías de caras de hormigas.

Los científicos han tomado más de 11.000 fotografías de hormigas para revelar los diferentes patrones y texturas de sus caras que son el secreto detrás de su supervivencia como especie.

El entomólogo Clint Penick y sus estudiantes de la Universidad Estatal de Kennesaw en Georgia, EE. UU., estudiaron la pandemia de COVID-19 tomando miles de fotografías de rostros de hormigas.

Las fotografías de más de 11.000 especies de hormigas revelaron cómo los intrincados diseños y patrones encontrados en los rostros de estas diminutas criaturas pueden haber proporcionado ventajas prácticas para su supervivencia.

Desde que las hormigas surgieron por primera vez a principios del período Cretácico, hace entre 160 y 140 millones de años, han aparecido, desaparecido y en ocasiones reaparecido varios diseños faciales.

Según su informe Noticias de cienciaLos rostros de las hormigas son tan detallados y variados que los científicos han desarrollado más de 150 términos para describir diversos detalles faciales y diferencias sutiles entre sus especies.

La mayoría de las hormigas tienen una superficie exterior lisa, también conocida como «cutícula». Sin embargo, dice Pennick Noticias de ciencia Algunas hormigas desarrollan patrones elaborados, como pequeñas hendiduras «como hoyuelos en una pelota de golf» o patrones enrejados como «grietas en el barro».

Múltiples fuentes han llevado a Penick y sus investigadores a preguntarse si los patrones y matices podrían proporcionar ventajas a los insectos, en lugar de una mera coincidencia.

Las fotografías ayudaron a Penick a idear categorías más amplias para los patrones faciales (lisos, reticulados, rectos, punteados y tuberosos) que ayudaron a clasificar 11.739 imágenes de hormigas.

En un artículo publicado en Noticias mimeológicasPenick explicó cómo el sistema de clasificación derivado de las fotografías proporcionó una mayor comprensión de por qué evolucionaron los diferentes patrones en las caras de las hormigas y qué papel desempeñaban en el comportamiento de las hormigas.

Por ejemplo, Pennick dice Noticias de ciencia Algunas hormigas que viven en el suelo obtienen protección adicional contra la erosión con líneas faciales elevadas y arremolinadas «casi psicodélicas». Las crestas están tan cerca que los granos de arena no caben entre ellas, proporcionando un escudo contra el duro entorno.

El proyecto de investigación reveló que las estructuras faciales de las hormigas han evolucionado varias veces, sirviendo a fines prácticos más allá del valor estético. Por ejemplo, la estructura facial de las hormigas Odontomachus con poderosas mandíbulas ayuda a absorber el estrés.

Sin embargo, Penick dice que estas hipótesis necesitan más pruebas empíricas.


Créditos de imagen: Todas las fotos de AntWeb.

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