Una nueva revisión de la literatura sobre el cambio climático global, escrita por un equipo internacional de más de 200 investigadores, no deja dudas: la humanidad se dirige al desastre a menos que se tomen medidas significativas para cambiar ese rumbo.
¿Qué tan dañino? El equipo de investigación cita billones de dólares estadounidenses en daños relacionados con el clima, miles de millones de personas en todo el mundo se han visto obligadas a pasar penurias y millones de vidas se han perdido como resultado de un planeta que se calienta rápidamente.
El informe se centra específicamente en los puntos de inflexión: cambios repentinos y a gran escala en las condiciones ambientales que resultan de la culminación de pequeños cambios ambientales. Esos cambios catastróficos incluyen la destrucción generalizada de los arrecifes de coral y el colapso de las capas de hielo más grandes, cada uno de los cuales a su vez conduce a perturbaciones generalizadas aún mayores.
El informe identifica una serie de interacciones entre factores clave de inflexión en todo el mundo, muchas de las cuales tienen un impacto desestabilizador. Algunos ecosistemas al borde de un cambio significativo, como las capas de hielo de Groenlandia, tienen umbrales bajos de inclinación, lo que puede considerarse como desencadenantes de cadenas de efectos que se propagan por todo el mundo y provocan el colapso de otros sistemas.
«En el pasado, nuestra investigación muestra que incluso pequeños cambios naturales en las concentraciones de gases de efecto invernadero han tenido un efecto dominó, cambiando diferentes partes de nuestro planeta, desde el nivel del mar hasta ecosistemas enteros», dice la científica terrestre Caroline Lear de la Universidad de Cardiff, Reino Unido.
«Sin una acción climática más significativa, esperamos un efecto dominó similar a partir de cambios más rápidos en las concentraciones de gases de efecto invernadero causados por la quema de combustibles fósiles».
Los investigadores han advertido de una pérdida catastrófica de la capacidad de cultivo de la mitad de la superficie mundial dedicada al trigo y al maíz, poniendo en riesgo «la estabilidad de nuestras sociedades». Estos procesos ya están en marcha: más de 27 millones de niños padecen hambre debido a exTremendo clima solo en 2022.
Nuestro futuro no está completamente sellado. Los investigadores piden esfuerzos políticos globales coordinados para limitar los puntos de inflexión negativos y promover un enfoque más sostenible de la vida en la Tierra, que genera sus propios puntos de inflexión sociales que crean ecosistemas más robustos.
Los combustibles fósiles deben eliminarse progresivamente antes de 2050, por ejemplo, mientras se establecen incentivos para seguir desarrollando infraestructuras renovables, según el informe.
«No todos los puntos de inflexión son malos», afirma Stephen Barker, científico terrestre de la Universidad de Cardiff. «Si tomamos decisiones inteligentes ahora, pueden ayudarnos a encaminarnos en la dirección correcta».
«Por ejemplo, la creación de estrategias nacionales sobre generación y almacenamiento de energía solar fomentará la inversión para aumentar la capacidad y, en última instancia, reducir los costos, lo que conducirá a más energías renovables».
Es el último de una larga lista de científicos que advierten que el cambio climático alterará significativamente la vida en la Tierra. A pesar de este terrible panorama, las emisiones de gases de efecto invernadero todavía se encuentran en su nivel más alto de todos los tiempos.
La situación habitual «ya terminó», dice el informe. Si queremos evitar ahogar y desintegrar el mundo natural, es necesario tomar medidas reales y significativas, medidas que los investigadores creen que la humanidad es capaz de realizar.
«Este informe contiene un mensaje de esperanza», afirma Lear.
«Las políticas justas y respetuosas con el clima pueden iniciar una cadena de eventos que nos ayuden a evitar los peores efectos del cambio climático y al mismo tiempo ayudar a las sociedades de todo el planeta».
Puede encontrar el informe Global Tipping Points completo en línea y partes del mismo han sido publicadas. Dinámica del sistema terrestre.
