Los dientes de los dragones de Komodo tienen hierro concentrado en las puntas, lo que los mantiene afilados, similar a los dientes de los dinosaurios carnívoros, lo que proporciona pistas sobre los hábitos alimentarios de los dinosaurios.
Los científicos del King’s College de Londres descubrieron que los dientes dentados de los dragones de Komodo están reforzados con hierro, especialmente concentrado a lo largo de los bordes cortantes.
Esta característica, que hace que los dientes se vuelvan anaranjados, ayuda a mantenerlos excepcionalmente afilados. El estudio analizó los dientes de los dragones de Komodo y exploró posibles similitudes con los comportamientos alimentarios de los dinosaurios, lo que sugiere que este rasgo podría proporcionar información sobre cómo los dinosaurios como el Tyrannosaurus rex podrían haber usado sus dientes.
Dragones de Komodo y sus dientes de hierro
Los científicos han descubierto que los bordes dentados de los dientes de los dragones de Komodo tienen puntas de hierro.
Dirigido por investigadores del King’s College de Londres, el estudio ofrece nuevos conocimientos sobre cómo los dragones de Komodo mantienen sus dientes afilados y puede ofrecer pistas sobre cómo los dinosaurios como el Tyrannosaurus rex mataban y comían a sus presas.
Originarios de Indonesia, los dragones de Komodo son los seres vivos más grandes.
» data-gt-translate-attributes=»({«attribute»:»data-cmtooltip», «format»:»html»})» tabindex=»0″ role=»link»>Especie Un lagarto monitor pesa en promedio unos 80 kg. Un depredador mortal, los Komodos tienen dientes afilados y curvos como muchos dinosaurios carnívoros. Comen cualquier tipo de carne, desde pequeños reptiles y aves hasta ciervos, caballos o búfalos de agua, arrastrando y desgarrando a sus presas.
Los dragones de Komodo, nativos de algunas islas de Indonesia, son los lagartos vivos más grandes del mundo, alcanzan una longitud de 10 pies y pesan más de 300 libras.
El papel del hierro en la durabilidad de los dientes de dragón de Komodo
Los investigadores descubrieron que muchos reptiles tienen algo de hierro en los dientes, pero los dragones de Komodo concentran hierro a lo largo de los bordes cortantes y las puntas de los dientes, dándoles un color naranja. En comparación, los cocodrilos y otros lagartos monitores son en gran medida invisibles.
Para comprender la composición química y estructural de los dientes del dragón de Komodo, los científicos buscaron en museos cráneos y dientes de dragones de Komodo y estudiaron los dientes de Ganus, un dragón de Komodo de 15 años que vive en el Zoológico de Conservación ZSL del Zoológico de Londres.
A través de imágenes avanzadas y análisis químicos, el equipo pudo observar que el hierro en el esmalte de los dragones de Komodo se concentra como una fina capa en las cadenas y puntas de sus dientes. Esta capa protectora mantiene los bordes dentados de sus dientes afilados y listos para usar en cualquier momento.
La investigación fue publicada el 24 de julio. Naturaleza, Ecología y EvoluciónConduce a nuevas preguntas y formas de investigar cómo vivían y comían especies extintas como los dinosaurios.
Los dragones de Komodo son depredadores formidables con dientes curvos y afilados y colas poderosas. Son conocidos por su excepcional capacidad de caza, que incluye una mordedura venenosa que les ayuda a cazar presas que van desde aves hasta grandes mamíferos.
Comparando los dientes del dragón de Komodo y los dinosaurios
El autor principal del estudio, el Dr. Aaron LeBlanc dijo: «Los dragones de Komodo tienen dientes curvos y dentados para desgarrar y desgarrar a sus presas, al igual que los dinosaurios carnívoros. Queremos utilizar esta comparación para aprender más sobre cómo los dinosaurios carnívoros comían y si usaban hierro en sus dientes como el Dragon de Komodo.
«Desafortunadamente, usando la tecnología que tenemos en este momento, no podemos ver si los dientes de dinosaurio fosilizados contenían altas cantidades de hierro. Creemos que los cambios químicos que ocurren durante el proceso de fosilización oscurecen la cantidad de hierro que estaba presente para empezar.
«Lo que encontramos es que los grandes dinosaurios carnívoros, como los tiranosaurios, cambiaron la estructura del esmalte en los bordes cortantes de sus dientes. Entonces, mientras los dragones de Komodo cambiaron la química de sus dientes, algunos dinosaurios cambiaron la estructura de su esmalte dental para mantener una forma afilada. innovador.
«Con un análisis más detallado de los dientes de Komodo, podemos encontrar otros marcadores en la capa de hierro que no han cambiado durante la fosilización. Con tales marcadores, sabremos con seguridad si los dinosaurios tenían dientes recubiertos de hierro y tenían una mayor comprensión de estos feroces depredadores.
Direcciones futuras y esfuerzos de conservación
Curador de Reptiles y Anfibios de ZSL y coautor del estudio, el Dr. Benjamin Tapley dijo: “Como los lagartos más grandes del mundo, los dragones de Komodo son animales innegablemente impresionantes. Después de haber trabajado con ellos durante 12 años en el Zoológico de Londres, estoy fascinado por ellos y estos hallazgos enfatizan aún más lo increíbles que son.
«Lamentablemente, los dragones de Komodo están en peligro de extinción, por lo que, además de fortalecer nuestra comprensión de cómo pudieron haber vivido los dinosaurios tradicionales, este descubrimiento ayudará a construir una comprensión más profunda a medida que trabajamos para proteger a estos asombrosos reptiles».
Cita: «Dientes de dragón de Komodo recubiertos de hierro y esmalte dental complejo de reptiles carnívoros» Aaron RH LeBlanc, Alexander P. Morrell, Slobodon Cerovica, Maisoon Al-Jawad, David Labonte, Domenic C. D’Amore, Christopher Siangle Wang, Finn Giuliani, Catriona M. McGillvary, Michael Pittman, Thomas G. Kay, Colin Stevenson, Joe Capone, Benjamin Tapley, Simon Spiro y Owen Addison, 24 de julio de 2024. Naturaleza, Ecología y Evolución.
DOI: 10.1038/s41559-024-02477-7
