SAN FRANCISCO – En sólo cuatro días a principios de marzo, una tormenta de nieve épica arrojó más de 100 pulgadas de nieve en algunas partes de California.
Cualquier preocupación por la nieve en California puede haberse evaporado por el momento. Los embalses y los suministros de agua potable del Estado Dorado están en buenas condiciones.
Los expertos dijeron a CBS News Bay Area: No nos hemos librado de un problema mucho mayor: los efectos del lento calentamiento de nuestro planeta. De hecho, la exitosa tormenta de nieve, que arrojó de seis a 10 pies de nieve, tiene vínculos con el cambio climático.
«El cambio climático realmente está afectando la posibilidad subyacente -el conjunto de posibilidades- de lo que el sistema climático es capaz de hacer», afirmó el Dr. dijo Andrew Jones.
Jones es un científico del clima en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Su investigación incluye extremos hidroclimáticos y dinámica del hielo. Esta nevada en particular le llamó la atención.
«Fue una tormenta muy interesante para mí», dijo.
Uno podría pensar que un planeta que se calienta significaría menos nieve, y los científicos del clima predicen que veremos menos nevadas en California. Pero esta última tormenta de nieve fue Lollapalooza. También está relacionado con el aumento de temperatura.
«Realmente resalta este enigma en el que vemos que el cambio climático causa dos fuerzas contrarias al mismo tiempo», explicó Jones.
Junto con esta nevada, el aire frío del Ártico procedente del estrecho de Bering se dirigió directamente hacia California. En el camino cruzó el Océano Pacífico, que se está calentando en parte debido al cambio climático.
Las temperaturas más altas (en el océano y el aire) permiten que la atmósfera retenga más agua.
«Entonces, este aire frío que descendió desde el Estrecho de Bering recogió calor y humedad a medida que avanzaba a través del Pacífico», dijo Jones.
Eso creó una tormenta cálida y húmeda que aún estaba bajo cero. Jones ahora tiene el ojo puesto en la capa de nieve, y con razón.
Febrero fue el noveno mes más caluroso registrado a nivel mundial.
«Debido a que las condiciones generales son más cálidas, la nieve puede derretirse más rápido de lo normal», advirtió Jones.
En general, Jones dijo que tiene esperanzas de nuevas estrategias destinadas a capturar el exceso de escorrentía para recargar los acuíferos de California. Dijo que no es demasiado tarde para frenar el cambio climático.
«Necesitamos ser conscientes de los cambios que están ocurriendo y empezar a prepararnos para ellos», dijo Jones.
Enlaces web
Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley
Temperatura del océano