Han sido unas semanas muy ocupadas en las noticias en una serie de formas que hacen que la mayoría de la gente (injustamente) retroceda horrorizada, incluidas historias científicas sobre bichos espeluznantes y otros animales antiestéticos.
En primer lugar, hubo noticias de que las hormigas pueden realizar amputaciones de emergencia entre sí para tratar heridas en las piernas y prevenir infecciones. Se ha visto a diligentes médicos de insectos, con cerebros tan grandes como signos de puntuación en letra tamaño 8, evaluando cuidadosamente las lesiones de sus compañeros de nido con unos cuantos lamidos suaves antes de operar con mandíbulas afiladas. Según los investigadores, esta es la primera vez que se observan amputaciones que salvan vidas en animales no humanos.
¿Puede una pequeña hormiga derrotar a un cirujano? Sí. Siga la noticia de que una especie de mariposa pionera conocida como la Dama Pintada puede viajar más de 4.200 kilómetros (2.600 millas) a través del Océano Atlántico en solo cinco días. El descubrimiento se realizó mediante análisis de ADN del polen relacionado con mariposas encontradas en la Guayana Francesa, América del Sur, que se originaron en África. Se trata, según los científicos, «probablemente del primer cruce transatlántico verificado« Hecho por un insecto.
¿Qué deseas? Más? Se han encontrado termitas sudafricanas viviendo en montículos construidos por primera vez por sus ancestros de seis patas hace unos 34.000 años. «Eso es más antiguo que las pinturas rupestres tradicionales en Europa y más antiguo que el Último Máximo Glacial, cuando vastas capas de hielo cubrieron gran parte del hemisferio norte.« Informe de los científicos.
¿más? tu gritas Sin embargo, más recientemente (como para hacer mella firme y permanente en cualquier sentido de la autoestima humana), la noticia del jueves: criaturas parecidas a gusanos que habitan en los pantanos, conocidas como rotíferos, hace mucho tiempo robaron ADN de bacterias y lo incorporaron a sus propios genomas. y, cuando se expusieron a los elementos, hicieron suyo este ADN para producir sus propias soluciones antibióticas. Los rotíferos desarrollaron esta sorprendente técnica hace más de un millón de años, antes de que Alexander Fleming ingiriera «jugo de moho» y descubriera la penicilina. «En la era científica actual», me dijo Chris Wilson, coautor del descubrimiento, «la tierra inexplorada es el ADN de organismos menos conocidos, y los rotíferos tienen paisajes de ADN más exóticos que cualquier otro animal conocido».
Las hormigas doctoras, las mariposas Amelia Earhart, los montículos de termitas del este de Egipto, extraños gusanos que fabrican su propia medicina… como periodista que sigue este tipo de cosas, las historias de ciencia animal deberían estar presentes todo el tiempo. A menudo veo criaturas peludas y de ojos grandes ganando más tiempo en las noticias. No me malinterpretes, ¡me encantan los perros! Pero vivimos en un mundo de pelos de punta; Resulta que los mamíferos compartimos parte de su espacio ecológico durante esta era geológica.
Los invertebrados (el término colectivo para los animales sin huesos) constituyen más del 95 por ciento de todos los animales de la Tierra. Nosotros y cualquier cosa remotamente estructurada como nosotros pertenecemos a la minoría zoológica. Gran sí. Inteligente, sin duda. Pero, por especies, al menos estamos en clasificación.
El sesgo hacia los teleósteos tanto en la cobertura de los medios como en la investigación científica general es un tema de conversación entre los zoólogos de invertebrados, muchos de los cuales consideran el campo de la zoología (con suma seriedad) como «organizacionalmente vertebrado». Su argumento es que la zoología es, en el peor de los casos, una ciencia de los fósiles, que no representa plenamente la verdadera naturaleza de nuestro planeta.
«Basta con mirar los cursos universitarios de zoología», me explicó Erica McAllister, experta en moscas del Museo de Historia Natural de Londres. “Se han creado más cursos para analizar la conservación de los vertebrados, la genómica de los vertebrados, la cognición de los vertebrados y la fisiología de los vertebrados. Sin embargo, para comprender la verdadera imagen, necesitamos comprender toda la vida”, dijo. «En los animales, son los insectos y otros invertebrados los que dominan».
Mark Cornall, experto en invertebrados del Museo de Historia Natural de Oxford, estuvo de acuerdo: “Miremos la creación de designaciones de conservación como libros de texto, departamentos, especies en peligro de extinción. Vertebrados. Se trata principalmente de vertebrados. Yo lo llamo sesgo subjetivo obvio.
La ciencia y los medios de comunicación tienden a centrarse más en animales con una arquitectura interna realmente calcificada. Por ejemplo, en toda Europa, la investigación sobre vertebrados (200 millones de dólares) atrae casi seis veces la financiación para investigación (1.100 millones de dólares) que recibe, y casi el 70 por ciento de los artículos publicados en revistas de conservación y ecología tratan sobre vertebrados. Las revistas de vida silvestre rara vez presentan animales no óseos en sus portadas y pocos fotógrafos de vida silvestre ganan premios por sus fotografías. Las investigaciones sugieren que los documentales televisivos sobre la vida silvestre tienen cuatro veces más probabilidades de presentar animales con huesos que sus alternativas de invertebrados.
¿Recuerdas esa famosa escena en la que David Attenborough se encuentra con ese grupo de gorilas? Lo más probable es que puedas hacerlo; Era oro televisivo. ¿Aquella vez empujó una masa enrollada de larvas de escarabajo en la parte superior de un tallo de hierba del desierto con un dedo romo? Supongo que este momento televisivo no logró impresionarte de la misma manera. ¿Quizás es hora de un cambio?
Una vez observados y realmente vistos, los invertebrados sienten repulsión por repugnancia. De hecho, es probable que los invertebrados tengan muchos otros secretos e historias no contadas que los humanos podríamos conocer en el futuro. Por lo tanto, por la presente prometo mi lealtad a las Criaturas Deshuesadas. Espero escuchar más de sus historias, amigos. Ver la belleza en los muchos ojos (compuestos) del espectador. Sin carácter, pero bueno. el camino