Este fósil incluye un tigre dientes de sable. Smilodón popular Del Pleistoceno de Brasil. Al igual que los dinosaurios y los mamuts, los tigres dientes de sable se encuentran entre los animales prehistóricos más emblemáticos. Los pozos de alquitrán de La Brea, cerca de Los Ángeles, son sólo uno de los famosos yacimientos de fósiles donde se han encontrado esqueletos bien conservados de tigres dientes de sable.
Un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Lieja (2024) analizó los orígenes de este extraño rasgo dental. De hecho, los dientes de sable, como muchos otros ejemplos de innovación biológica, no aparecieron abruptamente y no representan una discontinuidad morfológica, sino que muestran una continuidad de tamaños y formas de dientes caninos en carnívoros como los gatos. Esto no es sorprendente, ya que el papel de los dientes de sable no es complejo, sino más bien un ejemplo de cambio diferencial alométrico en tamaño y forma, que puede estar dentro del alcance de los mecanismos darwinianos graduales.
Símbolos de diseño
Sin embargo, existe otro fenómeno que sugiere diseño en relación con los depredadores con dientes de sable. Una comparación de los diversos felinos con dientes de sable muestra que no forman un clado de formas estrechamente relacionadas, por lo que «la morfología de los dientes de sable se presenta como un caso clásico de convergencia, manifestándose repetidamente en diferentes grupos de vertebrados» (Chatter et al. 2024). Estos incluyen el Mioceno Barbourofelidae, Nimravidae, la subfamilia de tigres dientes de sable Machairodontinae, que vivió en Eurasia y América del Norte desde el Eoceno hasta el Mioceno, y por supuesto la subfamilia de tigres dientes de sable Machairodontinae, entre los verdaderos félidos que tuvieron una amplia distribución desde del Mioceno al Pleistoceno. Pero la morfología de dientes de sable también se encuentra en reptiles parecidos a mamíferos gorgonópsidos del período Pérmico, los marsupiales Thylacosmilidae del Neógeno de América del Sur, así como en los Macerodine Oxyanidae del Eoceno de Asia y América del Norte.
La convergencia es un fenómeno omnipresente en biología y un problema real para el darwinismo, que pide una explicación alternativa. Esto ha sido reconocido por algunos científicos convencionales, como el famoso paleontólogo Simon Conway Morris, quien ha escrito varios libros (Conway Morris 2003, 2015) y artículos científicos sobre el tema. Un patrón de diseño típico en ingeniería es la reutilización del mismo diseño en diferentes etapas independientes. Siempre que se entiende la misma idea, se aplica en diferentes niveles.
¿Qué mecanismo causal?
Esto me sugiere que la evolución de los gatos con dientes de sable puede haber sido gradual, como sugiere un nuevo estudio (Chater et al. 2024; ver también Universidad de Lieja 2024), pero fue un proceso teleológico dirigido a objetivos más que un proceso no lineal. -guiado. El mecanismo neodarwiniano de selección natural opera sobre variaciones aleatorias. Esto está respaldado por el hecho de que el nuevo estudio mostró que «las rápidas tasas de evolución emergen como factores importantes en el desarrollo de la morfología de los dientes de sable en múltiples clados» (Chatter et al. 2024) y que «las especies con dientes de sable muestran cambios rápidos». El cráneo y la mandíbula se forman antes en su historia evolutiva que las especies con menos caninos, esencialmente la ‘receta’ para evolucionar hacia depredadores felinos con dientes de sable» (citado por Chatar en Smaglik 2024). ¿Qué mecanismo causal aceleró el ritmo de la evolución? Según los evolucionistas (Chater et al. 2024), «Acababa de ocurrir una» explosión rápida «a principios de la historia evolutiva nimrávida y, por lo tanto, «los félidos maquirodontinos divergieron rápidamente de la morfología felina más común». No se dan explicaciones, pero no se permite ninguna inteligencia. Quizás los científicos deberían dejar de dejar que sus ojos y oídos le digan a la naturaleza lo que quieren.
