Meet Happens: el propio UAV de la India que puede volar a 20 km de altura y flotar durante meses | Noticias de la India

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Los Laboratorios Aeroespaciales Nacionales (NAL) en Bangalore han completado con éxito la primera prueba de un «pseudosatélite» de energía solar, un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de nueva era que podría mejorar significativamente las capacidades de vigilancia y seguimiento de la India en las zonas fronterizas.

El vehículo pseudosatélite de gran altitud, o HAPS, puede volar a una altitud de entre 18 y 20 kilómetros sobre el suelo, más del doble de la altura alcanzada por los aviones comerciales, y gracias a su capacidad de generar energía solar, puede permanecer en el aire durante meses. , incluso años, ofrece las ventajas del satélite. Pero como no se necesita un cohete para ir al espacio, el coste de funcionamiento de una HAPS es varias veces menor que el de un satélite que suele estar situado al menos a 200 km de la Tierra.

HAPS es una tecnología aún en desarrollo y el exitoso vuelo de prueba de la semana pasada coloca a la India entre un pequeño grupo de países que actualmente experimentan con esta tecnología.

En un vuelo de prueba realizado en el campo de pruebas de Challakere en el distrito de Chitradurga, Karnataka, el prototipo de 23 kg con una envergadura de unos 12 metros permaneció en el aire durante unas ocho horas y media y alcanzó altitud. A unos 3 km del suelo.

“Este es un hito muy importante en el desarrollo de HAPS. Pero todavía quedan algunos hitos por alcanzar antes de que HAPS esté listo para la producción industrial. El siguiente paso, y esperamos hacerlo el próximo mes, es hacer volar este vehículo durante al menos 24 horas, durante las cuales toda la secuencia de generación de energía, incluidas las células solares y las baterías, se cargará y consumirá durante el día. Por la noche se puede realizar la prueba. Estamos trabajando para alcanzar el objetivo de despliegue para 2027”, dijo a The Indian Express Abhay Ananth Pashilkar, director de NAL, uno de los laboratorios del Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR).

Una ofrenda festiva

La necesidad de desarrollar instrumentos de vuelo de gran resistencia y gran altitud surgió del deseo de tener una vigilancia continua de las zonas fronterizas para detectar cambios o movimientos, especialmente tras el enfrentamiento de Doklam en 2017. Los vehículos aéreos no tripulados que funcionan con baterías pueden permanecer en el aire. Puede escanear áreas relativamente pequeñas y durante un período de tiempo limitado. Los satélites colocados en órbitas terrestres bajas suelen moverse en sus órbitas y no son observados continuamente.

Un vehículo aéreo no tripulado con energía solar se considera una buena solución. Aunque la NASA ha utilizado durante mucho tiempo motores de energía solar para su serie de aviones Pathfinder, sólo ahora otros países están desarrollando versiones más robustas y ágiles de aviones solares para diversos fines. China, Corea del Sur y el Reino Unido son algunos de los otros países donde se está produciendo este crecimiento. Algunas empresas privadas también están desarrollando HAPS en la India.

En diciembre del año pasado, NewSpace Research and Technologies, con sede en Bengaluru, una nueva empresa de tecnología profunda, voló un UAV de energía solar con tecnología desarrollada a través de la iniciativa Innovación de Excelencia en Defensa del Ministerio de Defensa.

El vuelo de prueba de NAL se llevó a cabo como resultado de una iniciativa separada de investigación y desarrollo en esta área iniciada por CSIR.

«HOPS es muy útil en situaciones de desastre. Si las redes normales resultan dañadas debido a cualquier desastre, también se puede utilizar para proporcionar redes de comunicaciones móviles en áreas remotas. Muchas otras tareas para las que se asignan a los satélites pueden ser realizadas por estos vehículos». dijo Pashilkar.

NAL desarrolla tecnología y prototipos únicamente. La producción del material real se realiza mediante conexiones industriales. El avión que se probó con éxito era una versión reducida, un tercio del tamaño del avión final.

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