TT: ¿Cuáles son algunas de las mejores y peores cosas de estudiar animales en estado salvaje?
NSS: Algunas de las mejores cosas es que están en todas partes y son increíbles. Donde hago mi trabajo, en Gamboa, Panamá, hay agotis por todos lados, casi como mascotas libres, todos les dan de comer. Sus comportamientos son realmente fascinantes, cómo interactúan con la comida, deciden qué comen y cómo interactúan entre sí.
El problema es que es un animal grande, por lo que hay que tener cuidado. Tienen dientes increíblemente afilados, que a menudo se utilizan para abrir las cáscaras duras de las semillas de las frutas. Otro punto difícil es que estás en un campo: está lloviendo; Hay mosquitos; Hay un tic; Pero vale la pena. La alegría en la selva tropical es incomparable. La densidad de vida en la selva tropical es simplemente increíble: mamíferos, reptiles, insectos, por supuesto, árboles, frutas. Es jugoso. Me encanta y es una de mis cosas favoritas, aunque es bastante molesta.
TT: ¿Qué es lo que más esperas al iniciar el laboratorio?
NSS: Espero formar un equipo increíble. Creo que el mayor salto entre ser investigador y montar un laboratorio es intentar formar un equipo. Estoy muy entusiasmado de incorporar personas con ideas y pasiones diversas más allá de su experiencia en laboratorio.
TT: ¿Ese tipo de enfoque interdisciplinario influye en ti y en tu trabajo?
NSS: Eh, yo siento lo mismo. La ciencia puede ser muy eficaz para transmitir cultura y establecer nuevas tecnologías que den forma a nuestra cultura, pero el arte puede ser increíblemente poderoso a la hora de dar forma a nuestra cultura. Como académico en general, pienso mucho en las formas en que mi ciencia está informada por la cultura y mi ciencia está informada por la cultura.
TT: ¿Ves paralelos entre la improvisación y los comportamientos que estudias en los animales?
NSS: La improvisación me enseñó a escuchar y prestar atención a lo que sucede, y eso es importante al estudiar el comportamiento. Tengo buen oído para lo que hacen los animales y quizás para sus objetivos e intenciones. Y puedo ver las cosas rápidamente, porque la improvisación ha entrenado mi cerebro para ver patrones de comportamiento. Y lo más importante, si quieres ser gracioso, es detectar valores atípicos que se salgan de la norma. Creas una determinada escena; Luego, cuando alguien hace algo que va en contra del mundo que has creado, tienes que prestarle atención, porque probablemente sea lo más divertido. Y la forma en que me gusta salir al campo y hacer trabajo de campo y tratar de estudiar el comportamiento de los animales en su entorno natural es tratar de ver si puedo notar cosas de interés que tal vez no se hayan notado antes.
TT: ¿Planeas tener tradiciones en tu laboratorio?
NSS: Una de mis ideas es renovar el diario científico. En el pasado, cuando los naturalistas intentaban explorar y comprender el mundo, solían escribir revistas como «El viaje del Beagle», donde Charles Darwin describía todos sus viajes. Le propuse a mi colega Carolyn Hu, profesora asistente de biología en la Facultad de Arte y Diseño de Massachusetts, que impartiera una clase sobre cómics para la ciencia. Nos gustaría enviar estudiantes para que sean asistentes de campo con los agutíes durante los próximos años y tener cuotas anuales de lo que sucedió en el campo en 21.Calle– Estilo cómic del siglo.
TT: ¿Cómo describirías tu trabajo en cócteles?
NSS: Lo peor. Normalmente digo que soy neurocientífico y estudio lo que hace el cerebro para coordinar el comportamiento animal. Cuando dices que eres neurocientífico, la gente queda increíblemente impresionada. Creen que eres un científico espacial que envía naves a Saturno o algo así, pero no lo soy. Soy observador y curioso y sé un poco de matemáticas.
