La superficie máxima anual congelada del lago Michigan disminuyó en promedio desde principios de la década de 1970 hasta 2023. Cortesía del Centro Meteorológico
El lago Michigan y el resto de los Grandes Lagos no tienen mucho hielo este invierno. Según Climate Central, una colaboración independiente de investigación e informes, el lago Michigan está congelado ahora 22 días menos que en la década de 1970, y la capa de nieve es menor que nunca.
Melissa Widholm es meteoróloga y directora asociada del Centro Meteorológico Regional del Medio Oeste de la Universidad Purdue.
Parte del hielo del lago que se está derritiendo es parte de la razón por la que estamos viendo que los inviernos se calientan más rápido en la región de los Grandes Lagos que en otras partes del país, dijo.
«Esto crea un circuito de retroalimentación en el que hay temperaturas más cálidas, lo que elimina parte de la nieve y el hielo, lo que hace que se refleje menos luz solar, lo que ayuda a calentarse aún más, lo que derrite la nieve y el hielo y el ciclo sigue y sigue». dijo Widholm.
Menos hielo puede liberar más humedad del lago a la atmósfera, lo que provocará más nieve con efecto de lago como la que experimentó el noroeste de Indiana a mediados de enero.
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Menos hielo significa más tráfico en los lagos, lo que significa malas noticias para las ciudades costeras de Indiana.
Ese hielo actúa como una barrera, evitando que las grandes olas invernales choquen contra la playa, erosionando la infraestructura de carreteras y viviendas. En 2019 y 2020, la erosión es tan dañina que las ciudades lacustres se encuentran en estado de emergencia.
Donna Narkus es miembro del consejo municipal de Beverly Shores. Aunque la ciudad no ha visto muchas tormentas este invierno, la erosión es un problema constante, afirmó.
Beverly Shores está trabajando con otras ciudades a lo largo de los Grandes Lagos para encontrar soluciones a largo plazo y el dinero para pagarlas.
«Hay muchas, muchas, muchas soluciones propuestas en el rango multimillonario que una ciudad de 500 viviendas no puede permitirse», dijo Narkus.
Se trata de eliminar barreras duras que bloquean el flujo de arena en algunas zonas y colocar rocas para calmar las olas en otras. Algunas áreas pueden beneficiarse de las «playas pequeñas» donde la arena de ambos lados desemboca en el lago.
Rebecca es nuestra reportera de energía y medio ambiente. Contáctala en rthiele@iu.edu O síguela en Twitter @beckythile.
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