Una vasta extensión de la zona económica exclusiva de Nueva Zelanda se convertirá en un santuario oceánico en un acuerdo histórico para preservar uno de los entornos más prístinos y únicos de la Tierra.
El Primer Ministro, John Key, anunció el acuerdo en Nueva York, e indicó que abarcará 620.000 km2 en los mares del noreste de Nueva Zelanda, en la región de Kermadec.
Kermadec
«El santuario oceánico de Kermadec será una de las zonas totalmente protegidas más grandes y significativas del mundo, y preservará importantes hábitats para aves marinas, ballenas y delfines, tortugas marinas en peligro de extinción y miles de especies de peces y otras formas de vida marina», declaró Key.
El santuario abarcará el 15% de la zona económica exclusiva de Nueva Zelanda, un área dos veces mayor que nuestra masa continental y 50 veces mayor que nuestro mayor parque nacional de Fiordland.
«Además de albergar una gran variedad de especies marinas, la región de Kermadec es una de las zonas con mayor diversidad geográfica y geológica del mundo. Contiene el arco volcánico submarino más largo del mundo y la segunda fosa oceánica más profunda, con 10 km de profundidad», declaró Key.
El martes se informará a la asamblea nacional sobre la decisión. El Gobierno renuncia a los lucrativos cánones mineros que podría generar la protección medioambiental de la zona. Sin embargo, aunque se cree que hay importantes yacimientos de plata, son tan profundos que la logística de la explotación minera en la zona sería enormemente difícil y costosa.
Entre las personas que han presionado al gobierno para que proteja la región de Kermadec se encuentran el director de Titanic y residente en Nueva Zelanda James Cameron, el multimillonario Julian Robertson y el Secretario de Estado estadounidense John Kerry, que ha instado a aumentar la protección marina en todo el mundo.
El santuario creará una zona totalmente protegida en la que no se podrá pescar ni extraer nada, que se sumará a las protecciones ya existentes.
Key anunciará el acuerdo en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, que este año se ha centrado en el desarrollo sostenible como objetivo fundamental.
Sostenibilidad
Nueva Zelanda acogió con satisfacción la atención prestada a la sostenibilidad de los océanos y los recursos marinos del mundo, un objetivo que tiene mucho que ver con nuestra propia región, donde tantas personas obtienen sus alimentos y su sustento del mar, declaró Key.
«Los neozelandeses valoran nuestras costas y océanos, que son una parte importante de nuestra cultura, economía y medio ambiente, y nos comprometemos a gestionarlos de forma sostenible».
El Ministro de Medio Ambiente, Nick Smith, afirmó que los océanos son la nueva frontera para la protección del medio ambiente.
«Ocupan el 72% del globo y albergan la mitad de las especies del mundo, pero actualmente sólo el 2% está protegido», declaró Smith.
«La presión de la pesca excesiva, la minería y la contaminación es cada vez mayor, y se calcula que las poblaciones de especies de peces y aves marinas se han reducido a la mitad en los últimos 40 años».
Al igual que Nueva Zelanda ha reservado importantes zonas terrestres, como los Parques Nacionales de Tongariro y Fiordland, también necesita proteger zonas marinas especiales, como el prístino océano que rodea las islas Kermadec.
Según la información facilitada por la oficina de Smith, el santuario oceánico de Kermadec será una de las zonas totalmente protegidas más grandes y significativas del mundo. Incluye la segunda fosa oceánica más profunda, con más de 10 kilómetros, más de lo que mide el Everest, y un arco de 30 volcanes submarinos, el mayor de la Tierra.
También alberga 6 millones de aves marinas de 39 especies diferentes, más de 150 especies de peces, 35 especies de ballenas y delfines, tres especies de tortugas marinas en peligro de extinción y muchas otras especies marinas como carboneros, mariscos y cangrejos exclusivos de la zona.
El nuevo santuario se extenderá hasta el límite de 200 millas náuticas de la zona económica exclusiva de Nueva Zelanda, desde la isla Raoul, al norte, hasta la roca L’Esperance, al sur.
Se prohibirán todas las formas de pesca y minería
Actualmente se capturan en la zona unas 20 toneladas de pescado al año.
El mar territorial alrededor de las cinco islas Kermadec se estableció como reserva marina de 7.500 kilómetros en 1990.