La urgencia de comprender y abordar el cambio climático es imperativa ahora que experimentamos desafíos ambientales sin precedentes, desde el aumento de las temperaturas hasta el clima extremo.
Reconociendo la naturaleza interconectada de este dilema global, tres profesores de la Universidad de Stony Brook adoptaron un enfoque interdisciplinario para abordar la complejidad y urgencia de las cuestiones relacionadas con el clima en CDS 101: Energía, Clima y Sociedad.
El curso es impartido conjuntamente por tres miembros de la facultad, cada uno de los cuales está presente en cada conferencia. Paul Shepson, decano de la Facultad de Ciencias Marinas y Atmosféricas (SoMAS) y químico atmosférico, proporciona a los estudiantes una base científica para comprender el proceso del cambio climático y los desafíos asociados que podemos enfrentar en el futuro.
Michael Rubenstein, profesor asistente de inglés y director del Instituto de Humanidades de la Facultad de Artes y Ciencias, ayuda a los estudiantes a comprender cómo llegamos a esta crisis climática y sus representaciones culturales.
Christine Gilbert, profesora asistente de comunicación climática en la Facultad de Comunicación y Periodismo y SoMAS, enseña a los estudiantes las mejores prácticas de comunicación y brinda información sobre cómo el discurso público sobre el cambio climático da forma a nuestra realidad y nuestras respuestas personales.
El curso se ofreció por primera vez en la primavera de 2023 y, después de recibir comentarios positivos de los estudiantes y un mayor interés, regresó en la primavera de 2024 en un espacio más grande para acomodar a más estudiantes. El curso ha duplicado su tamaño a 120 estudiantes, con planes de aumentar aún más la inscripción.
«Shepson les muestra cómo funciona la ciencia y por qué funciona», dijo Rubenstein. «Les muestro cómo los grandes escritores y cineastas de la cultura intentan dramatizar el trauma, y luego Gilbert les muestra lo que pueden hacer y cómo pueden ser más eficaces a la hora de comunicar los problemas y cómo pueden trabajar mejor para encontrar soluciones».
La enseñanza de Gilbert hace hincapié en cómo comunicar el cambio climático a los no científicos. «Algunas de las razones por las que hemos visto cambios en las actitudes de la gente son porque la gente ha experimentado directamente fenómenos meteorológicos anormales que sabemos que pueden atribuirse al cambio climático», dijo. “Entonces, ¿cómo aprovechamos esas oportunidades? ¿Cómo utilizamos esos eventos como una forma de enmarcar el cambio climático, algo que te afecta, algo que te importa? ¿Cómo ayudamos a las personas a darle sentido a la ciencia de manera que beneficien su vida diaria y tomen decisiones para ellos y sus familias? ¿Por qué les importa y por qué deberían votar diferente o tomar decisiones diferentes?
Rubenstein enseña inglés, literatura, poesía y cine, y sus preguntas para la clase se centran en las expresiones culturales del período actual. «Aunque está claro lo que hay que hacer -tenemos que dejar de quemar combustibles fósiles-, la pregunta es cómo se siente vivir en este período y en el período de hace 250 años, hasta hoy, cuando empezamos a hacerlo. «Y cambiaron toda la calidad de la vida humana, y lo que están haciendo es destruir nuestras condiciones futuras, la atmósfera y el medio ambiente. Nadie lo sabía», dijo Rubenstein.
La única manera de avanzar y lograr cambios positivos es mirar hacia atrás. «Los últimos 150 años de la historia humana no son en absoluto diferentes de los últimos 200.000 años del homosapiens, los últimos 11 a 12.000 años de tiempo y lenguaje escritos, porque utilizamos cientos de veces más energía en nuestra vida diaria que cualquier otro historia humana», afirmó Rubenstein. «Es literalmente una llama azul en medio de una larga historia. Y lo consideramos normal, pensamos que tiene un arco largo porque los humanos tienen una vida corta. Pero en realidad es sólo una pequeña parte de nuestra historia, así que Tenemos que aceptarlo todo y descubrir cómo seguir adelante.
El verano de 2023 fue el más caluroso en la Tierra desde que comenzaron los registros globales en 1880. «Llegamos al verano después del primer curso y Nueva York quedó envuelta en humo, Pakistán se inundó, matando y desplazando a cientos de miles de personas», dijo Rubenstein. «Todas las cosas que se predijeron están sucediendo. Me sorprende que haya tanta urgencia en torno a las preguntas planteadas en el curso.
El mensaje principal para los estudiantes es que, independientemente de sus carreras futuras, pueden encontrar una manera de abordar el cambio climático en su trabajo, y el enfoque interdisciplinario les brinda a los estudiantes un conjunto de herramientas multifacético, promoviendo una respuesta más holística y efectiva a este desafío global.
«La solución al cambio climático requiere fundamentalmente que todos trabajemos juntos», dijo Gilbert. «Brindar a los estudiantes un modelo que parezca interdisciplinario y reunir a profesores de diferentes orígenes y decir: He pasado mi carrera haciendo esto, es realmente poderoso. No es necesario ser un especialista en particular para abordar el cambio climático en su trabajo. El cambio climático es simplemente un gran problema y cada uno tiene su propia perspectiva al respecto. Es imperativo pensar en ello y, como todos somos diferentes, nuestra solución será mejor.
Lo más destacado del curso de Shepson es poder alejarse un poco de su trabajo como decano y enseñar a un grupo diverso de estudiantes de carreras tan diversas. “Lo que más me sorprendió del curso fue lo fácil que fue tener conversaciones realmente difíciles con estudiantes de orígenes tan diferentes”, dijo. «Hay estudiantes de ingeniería y estudiantes de ciencias, arte y música, y cada uno tiene una perspectiva diferente sobre la importancia del tema. Tienen diferentes sentimientos relacionados con el tema y diferentes ideas sobre cómo, por qué y con qué rapidez debemos definir la mejor manera. para los seres humanos en la sociedad.
«Los cursos de nivel 100 están realmente enfocados en la disciplina individual, pero me encanta este curso porque logra lo que debería ser una universidad: conectar disciplinas complementarias existentes en el campus con las que normalmente no se conectan», dijo. . “Ir a clase y hablar con estos estudiantes es pura emoción. Simplemente divertido y emocionante. Eso es todo lo que es.»
– Beth Escudero