¡Por fin! Después de luchar con los sujetadores atascados, la NASA finalmente liberó la tapa de la cápsula modelo del asteroide.

A scientist in clean room suit attaches tool in glove box on asteroid sample capsule

Durante meses, los fragmentos de asteroides recolectados por una sonda estadounidense durante su viaje de mil millones de millas eludieron a los científicos, con dos sujetadores atrapados dentro de una cápsula de retorno en una instalación de la NASA bloqueando el acceso al tesoro espacial rocoso. Esta semana, la NASA ganó la batalla contra esos sujetadores.

El miércoles (10 de enero), los técnicos de la NASA finalmente retiraron los sujetadores atascados en la cápsula de retorno de muestras de su nave espacial OSIRIS-REx, la primera misión de retorno de muestras de asteroides en la historia de Estados Unidos cuando aterrice en Utah en septiembre de 2023. Las cápsulas son rocas y polvo recogidos de los asteroides. Inicialmente, el equipo del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, pudo acceder a 70,3 gramos (2,48 onzas) de material (10 gramos más que el objetivo de la misión) desde fuera de la cabeza del modelo, llamada muestra táctil. Mecanismo de Adquisición (TAGSAM).

Sin embargo, gran parte del material de la muestra del asteroide quedó atrapado dentro de la cápsula cuando no fue posible retirar dos de los 35 sujetadores del TAGSAM con las herramientas existentes aprobadas para su uso dentro de la guantera OSIRIS-REx, lo que garantiza que las muestras del asteroide no se contaminen durante Procesando. Afortunadamente, los investigadores han podido desarrollar nuevas herramientas para abordar los sujetadores rebeldes, según un comunicado de la NASA.

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