Potentes ráfagas de radio provienen de una ‘blob’ en el espacio, dicen los científicos

Potentes ráfagas de radio provienen de una 'blob' en el espacio, dicen los científicos

Los astrónomos dicen que la ráfaga de radio rápida más poderosa que jamás haya impactado la Tierra provino de una «mancha» en el espacio.

En el verano de 2022, la Tierra fue golpeada por una ráfaga de radio de velocidad récord, mucho más poderosa de lo observado anteriormente. Las ráfagas rápidas de radio, o FRB, son explosiones extremadamente poderosas pero de energía extremadamente baja, cuyas causas se ha especulado que involucran todo, desde agujeros negros hasta tecnología extraterrestre.

Esa explosión récord provino de un lugar pasado la mitad del comienzo del universo, formado cuando el universo tenía sólo cinco mil millones de años. El FRB es el más distante jamás visto.

Ahora los investigadores creen haber encontrado la fuente de esa poderosa explosión. Parece haber venido no sólo de una galaxia sino de un grupo de al menos siete de ellas.

Según los astrónomos, siete galaxias parecen interactuar entre sí. Es posible que se estén fusionando.

Es increíblemente raro ver un grupo de galaxias así pegadas. Los investigadores creen que una colisión inusual de galaxias puede ser lo que desencadenó la rápida explosión de radio en primer lugar, y examinar la mancha podría decir más sobre de dónde vinieron y cómo se originaron.

Los investigadores rastrearon el origen de la explosión utilizando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Investigaciones anteriores habían sugerido que podría provenir de una sola galaxia extraña o de un grupo de tres, pero las imágenes nítidas del Telescopio Espacial de la NASA muestran al menos siete galaxias muy juntas.

«Hay algunas señales de que los miembros del grupo están ‘interactuando'», dijo Wen-Fai Fang de la Universidad Northwestern, uno de los autores de la nueva investigación. «En otras palabras, pueden estar intercambiando materiales o quizás en proceso de fusionarse. Estos grupos de galaxias (llamados grupos compactos) son entornos increíblemente raros en el Universo y son las estructuras a escala de galaxias más densas que conocemos.

Esas interacciones pueden iniciar la formación de nuevas estrellas. Esto podría sugerir que el FRB está asociado con un cúmulo joven de estrellas recién formadas, lo que es consistente con la comprensión existente sobre el origen de los FRB.

En total, los astrónomos han encontrado más de 1.000 FRB desde que se descubrió el primero en 2007. Pero su verdadero origen sigue siendo un misterio: la mayoría de las explicaciones apuntan a un objeto compacto como un agujero negro o una estrella de neutrones, pero se ha demostrado que no es así.

Los astrónomos esperan no sólo resolver el misterio de dónde provienen los FRB, sino también encontrar una fuente para aprender más sobre el universo. Las explosiones energéticas interactúan con el universo a medida que lo atraviesan, lo que significa que pueden transportar mensajes desde partes del universo por las que pasan.

«Las ondas de radio, en particular, son sensibles a cualquier objeto que interfiera a lo largo de la línea de visión, desde el espacio FRB hasta nosotros», dijo Fong en un comunicado.

«Eso significa que las ondas deben viajar a través de cualquier nube de material alrededor del sitio FRB, a través de su galaxia anfitriona, a través del universo y finalmente a través de la Vía Láctea. A partir del retardo temporal de la señal FRB, podemos medir la suma de todas estas contribuciones.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *