La gloria suprema de la India en el progreso científico puede haber sido el alunizaje, pero un triunfo más notable fue el uso de la genética vegetal para aumentar la producción de alimentos. Hasta 1965, cuando la población superaba los 500 millones de habitantes, la producción de trigo en la India era sólo de 12 millones de toneladas. Era un país que vivía notoriamente «de barco a boca» gracias al grano importado de Estados Unidos.
En las décadas siguientes, la producción anual de trigo se multiplicó casi por diez hasta alcanzar los 112 millones de toneladas. Este crecimiento en el rendimiento que evitó la escasez de alimentos se remonta a circunstancias fortuitas, comenzando con MS Swaminathan, licenciado en Agricultura y Máster en Citogenética, quien a pesar de desmayarse en 1949 decidió no unirse al Servicio de Policía de la India. Exámenes de Servicio Civil.
En lugar de ello, el joven científico optó por una beca de la UNESCO en genética en los Países Bajos y un doctorado en filosofía en Cambridge antes de trasladarse a Estados Unidos para realizar una investigación postdoctoral en la Universidad de Wisconsin. Allí conoció al legendario Dr. Norman Borlaug en 1953, quien más tarde dio una conferencia sobre el control de la roya en el trigo. Fue el comienzo de una asociación que continuó después de que Swaminathan regresó a la India y aceptó un puesto en el gobierno. En 1959, Borlaug informó resultados impresionantes en el cultivo de trigo de alto rendimiento en México utilizando un gen enano de Japón conocido como Norin 10. Su joven homólogo indio era el único genetista vegetal destacado en Asia.
En aquel entonces, las mejores variedades de trigo y arroz de la India, en buenas condiciones y con cantidades adecuadas de fertilizantes, sólo podían dar entre un 20% y un 30% más que el rendimiento medio. No podían soportar altas dosis de fertilizantes químicos, ni sus delgados tallos podían soportar el peso de una espiga de grano. Swaminathan, que dirigió el programa de trigo en el Instituto Indio de Investigación Agrícola, escribió a su director BP Paul en abril de 1962 sobre las implicaciones del éxito de Borlaug con el trigo semienano de alto grano; Quería que su jefe invitara a un científico estadounidense a la India y le solicitara materiales utilizados durante los experimentos de primavera en México.
Buscando formas de combatir la escasez de alimentos bajo el liderazgo de Lal Bahadur Shastri y el Ministro de Agricultura C Subramaniam, el gobierno pronto pidió a la Fundación Rockefeller (que financió el programa mexicano) los servicios y las semillas de Borlaug a su disposición. Borlaug visitó la India en marzo de 1963 y posteriormente envió 100 kg de semillas de variedades enanas y semienanas.
Estos se utilizaron ampliamente en «parcelas de demostración» en Punjab para persuadir a los agricultores a probarlos. Y como el grano de borlog es de color rojo, los científicos indios lo cruzaron con variedades locales para darle su distintivo color dorado. Hoy en día, el trigo cultivado en la India lleva la firma del material original de México.
En las décadas siguientes, la producción anual de trigo se multiplicó casi por diez hasta alcanzar los 112 millones de toneladas. Este crecimiento en el rendimiento que evitó la escasez de alimentos se remonta a circunstancias fortuitas, comenzando con MS Swaminathan, licenciado en Agricultura y Máster en Citogenética, quien a pesar de desmayarse en 1949 decidió no unirse al Servicio de Policía de la India. Exámenes de Servicio Civil.
En lugar de ello, el joven científico optó por una beca de la UNESCO en genética en los Países Bajos y un doctorado en filosofía en Cambridge antes de trasladarse a Estados Unidos para realizar una investigación postdoctoral en la Universidad de Wisconsin. Allí conoció al legendario Dr. Norman Borlaug en 1953, quien más tarde dio una conferencia sobre el control de la roya en el trigo. Fue el comienzo de una asociación que continuó después de que Swaminathan regresó a la India y aceptó un puesto en el gobierno. En 1959, Borlaug informó resultados impresionantes en el cultivo de trigo de alto rendimiento en México utilizando un gen enano de Japón conocido como Norin 10. Su joven homólogo indio era el único genetista vegetal destacado en Asia.
En aquel entonces, las mejores variedades de trigo y arroz de la India, en buenas condiciones y con cantidades adecuadas de fertilizantes, sólo podían dar entre un 20% y un 30% más que el rendimiento medio. No podían soportar altas dosis de fertilizantes químicos, ni sus delgados tallos podían soportar el peso de una espiga de grano. Swaminathan, que dirigió el programa de trigo en el Instituto Indio de Investigación Agrícola, escribió a su director BP Paul en abril de 1962 sobre las implicaciones del éxito de Borlaug con el trigo semienano de alto grano; Quería que su jefe invitara a un científico estadounidense a la India y le solicitara materiales utilizados durante los experimentos de primavera en México.
Buscando formas de combatir la escasez de alimentos bajo el liderazgo de Lal Bahadur Shastri y el Ministro de Agricultura C Subramaniam, el gobierno pronto pidió a la Fundación Rockefeller (que financió el programa mexicano) los servicios y las semillas de Borlaug a su disposición. Borlaug visitó la India en marzo de 1963 y posteriormente envió 100 kg de semillas de variedades enanas y semienanas.
Estos se utilizaron ampliamente en «parcelas de demostración» en Punjab para persuadir a los agricultores a probarlos. Y como el grano de borlog es de color rojo, los científicos indios lo cruzaron con variedades locales para darle su distintivo color dorado. Hoy en día, el trigo cultivado en la India lleva la firma del material original de México.