Una nueva área de estudios de posgrado en la universidad, nacida del Centro Hitchcock de Ecología Química, capacita a estudiantes en la interfaz de la biología y la química a través de métodos de vanguardia en ecología, genómica, bioinformática y química. La Fundación Nacional de Ciencias (NSF) ha proporcionado 3 millones de dólares en subvenciones para apoyar a los estudiantes de posgrado a través del programa NSF Research Traineeship (NRT).
«Los descubrimientos científicos más interesantes provienen de la intersección de disciplinas tradicionales; en nuestro caso, la intersección de la biología y la química», dijo la investigadora principal Marjorie Mattock, profesora de la Fundación en la Facultad de Agricultura, Biotecnología y Recursos Naturales y directora del programa interdisciplinario de la universidad. Programa de posgrado en ecología, biología evolutiva y de la conservación.
«Para preparar a los estudiantes para el éxito a largo plazo en múltiples trayectorias profesionales, su formación de posgrado no solo debe proporcionar capacitación técnica de vanguardia, sino también capacitación en comunicación científica, la conducta ética de la investigación y métodos para formar y sostener equipos de científicos diversos. ,» ella dijo.
Se espera que setenta estudiantes de posgrado reciban apoyo de la subvención, lo que impulsará las exitosas colaboraciones interdisciplinarias e internacionales del Centro Hitchcock en el campo de la ecología química.
«Las colaboraciones de investigación en todos los campos pueden ser más desafiantes de lo que piensas», dijo el profesor asociado Christopher Jeffrey, director del Centro Hitchcock, quien lidera la nueva iniciativa con Mattock. «Esta subvención apoyará la formación, la innovación en investigación y las colaboraciones que nos permitirán buscar respuestas a grandes preguntas de la ciencia que requieren experiencia en múltiples disciplinas científicas».
Según Matok, los beneficios de la iniciativa tienen el potencial de extenderse a todo Nevada. La investigación estimula la innovación entre empresas privadas en industrias que van desde la farmacéutica hasta la agricultura, fortalece la gestión de recursos naturales y produce hallazgos que colocan a las universidades de Nevada a la vanguardia de la ciencia y la innovación.
«Este prestigioso premio es un hito importante tanto para el Centro Hitchcock de Ecología Química como para la visión estratégica de la universidad», dijo el vicepresidente ejecutivo y rector Jeffrey Thompson. «La naturaleza profundamente colaborativa del cuerpo docente del Centro ha llevado a muchos descubrimientos científicos notables que no se habrían realizado si no se hubieran alcanzado en todas las disciplinas. No espero menos del trabajo de estos nuevos estudiantes graduados de NRT.
De hecho, la Fundación Nacional de Ciencias ha identificado la investigación sobre las leyes de la vida como una de sus 10 «Grandes Ideas», preguntas audaces que brindan respuestas innovadoras a los problemas más apremiantes del mundo.
El programa fue financiado como parte de las inversiones en Comprensión de las reglas de vida (URoL) de NSF para identificar reglas generalizables que gobiernan los sistemas biológicos en los niveles micro y macro. Además, marca la primera subvención a una organización de Nevada a través del programa NRT, que ha invertido casi $63 millones en 22 programas en todo el país.
«Con el apoyo de la financiación de NSF y el liderazgo inspirado en Marjorie, esta es otra excelente oportunidad de aprendizaje experiencial para que los estudiantes mejoren su experiencia académica en la universidad», afirmó Mridul Gautam, vicepresidente de investigación e innovación. «El programa NRT ayudará a la universidad a producir una fuerza laboral más preparada».
Junto a Mattock y Jeffrey para liderar la nueva iniciativa se encuentran dos colegas de la Facultad de Ciencias de la universidad: del Departamento de Química, el profesor asociado de investigación Casey Philbin; y del Departamento de Biología, La profesora adjunta Lora Richards y el profesor de la Fundación Lee Dyer. El Centro Hitchcock de Ecología Química de la universidad proporciona un nexo de apoyo a los estudiantes en un nuevo programa de formación de posgrado.
Según Mattock, la universidad está en una posición única para capacitar investigadores en la química de las interacciones biológicas gracias a su facultad de ecología química de renombre mundial y a sus recientes inversiones en tecnología para respaldar su trabajo. Esos profesores tienen amplias redes de colaboraciones de investigación en todo el mundo, lo que añade amplitud y profundidad a la formación de los estudiantes, además de mejorar sus perspectivas laborales.
«Los recientes avances tecnológicos han creado un potencial sin precedentes para la innovación en esta área, pero estas innovaciones requieren un impulso de innovación que sólo puede provenir de la participación de los estudiantes de posgrado», afirmó Mattock. «Este programa es un modelo para capacitar a la próxima generación de científicos que realizarán investigaciones sobre algunos de los problemas más apremiantes del mundo».
