Una nueva investigación revela la adaptación del virus de la influenza aviar H5N1 para propagarse entre aves y mamíferos marinos, identificando una amenaza significativa para la conservación de la vida silvestre y resaltando el potencial del virus para afectar múltiples especies en América del Sur. La investigación subraya el potencial del virus para la preocupación humana, impulsado por su rápida propagación y altas tasas de mortalidad entre la vida silvestre afectada, incluido su impacto mortal en los mamíferos marinos y las aves en todo el continente.
Los hallazgos plantean preocupaciones sobre la conservación de la vida silvestre y la salud de los ecosistemas.
Un estudio de la Universidad de California, Davis y el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Argentina revela la altamente contagiosa influenza aviar H5N1.
» data-gt-translate-attributes=»({«attribute»:»data-cmtooltip», «format»:»html»})» tabindex=»0″ role=»link»>virus Ha evolucionado para propagarse entre aves y mamíferos marinos, presentando una amenaza directa a los esfuerzos de conservación de la vida silvestre.
Un estudio publicado en la revista Enfermedades infecciosas emergentesPrimera caracterización genómica del H5N1 en fauna marina frente a la costa atlántica de América del Sur.
Para el estudio, los científicos recolectaron muestras de cerebro de cuatro leones marinos, un lobo marino y un charrán muerto encontrados en una colonia de lobos marinos muy afectada en Argentina. Todos han dado positivo por H5N1.
La secuenciación del genoma reveló que el virus era casi idéntico en cada una de las muestras. Las muestras compartían las mismas mutaciones genéticas de mamíferos detectadas previamente en algunos lobos marinos en Perú y Chile y en un caso humano en Chile. Vale la pena señalar que los científicos encontraron todas estas mutaciones en charranes, que es el primer hallazgo.
En 2023, un brote de influenza aviar en la región dejó elefantes marinos muertos en una playa de Argentina. Crédito: Maxi Jonás
«Esto confirma que aunque el virus está adaptado a los mamíferos marinos, todavía es capaz de infectar a las aves», dijo la primera autora Agustina Rimondi, viróloga del INTA. «Es multi-
» data-gt-translate-attributes=»({«attribute»:»data-cmtooltip», «format»:»html»})» tabindex=»0″ role=»link»>Especie explosión.»
Lo sabemos porque la secuencia del virus en el charrán conserva todas las mutaciones adaptadas a los mamíferos. Estas adaptaciones sugieren un potencial de transmisión entre mamíferos marinos.
«Este virus todavía representa un riesgo relativamente bajo para los humanos», dijeron la autora principal Marcela Uhart, veterinaria de vida silvestre en el Instituto One Health de la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis, y Karen C. Dreyer es director del Programa para América Latina del Wildlife Health Institute. «Hasta que el virus se replique en los mamíferos, puede ser motivo de gran preocupación para los humanos. Por eso la vigilancia y la alerta temprana son tan importantes.
El viaje del H5N1
Uhart llama al clado 2.3.4.4b (la variante actual del H5N1) «este nuevo monstruo». Surgió en 2020, cuando el mundo humano se tambaleaba por una pandemia diferente,
» data-gt-translate-attributes=»({«attribute»:»data-cmtooltip», «format»:»html»})» tabindex=»0″ role=»link»>COVID-19. La gripe aviar empezó a matar a decenas de miles de aves marinas en Europa antes de trasladarse a Sudáfrica. En 2022, ingresó a EE. UU. y Canadá, amenazando a las aves de corral y silvestres. Emigró a Perú y Chile a finales de 2022.
Luego, hace casi exactamente un año, en febrero de 2023, la influenza aviar altamente patógena ingresó por primera vez a la Argentina. Pero no fue hasta agosto de 2023 (cuando el virus se encontró por primera vez en leones marinos frente a la costa atlántica de Tierra del Fuego, en el extremo de América del Sur) que el virus desató su potencial letal en la región. Desde allí, se movió rápidamente hacia el norte, con resultados fatales, primero para los mamíferos marinos y luego para las aves marinas.
Un artículo reciente del que es coautor Uhart mostró que el gran brote mató al 70% de las crías de elefante marino nacidas en la temporada de reproducción de 2023. Las tasas de mortalidad alcanzaron al menos el 96% a principios de noviembre de 2023 en las áreas encuestadas de Península Valdés, Argentina.
«Cuando llegó por primera vez a Argentina, no sabíamos si afectaría a los elefantes marinos», dijo Uhart. «Nunca imaginamos la magnitud que vendría.
Desde 2022, el H5N1 ha matado al menos a 600.000 aves silvestres y 50.000 mamíferos en América del Sur, incluidos elefantes marinos y leones marinos en Argentina, Chile y Perú, y miles de albatros en las Islas Malvinas/Falkland.
Moviéndose hacia el sur
El virus ahora se está desplazando hacia el sur desde América del Sur y los científicos están profundamente preocupados por su posible impacto en los pingüinos y otros animales salvajes de la Antártida.
Uhart y sus colegas Ralf Vanstreels del Programa para América Latina de la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis están realizando vigilancia de la vida silvestre para detectar el virus H5N1 en la Antártida este mes.
«Necesitamos observar la capacidad de este virus para llegar a especies que no han sido infectadas antes con el H5N1», afirmó Rimondi. «Los efectos en esas especies son muy graves».
Un concepto de salud que valora la interconexión entre los humanos, las mascotas, la vida silvestre y el medio ambiente. Los brotes de enfermedades entre especies son ejemplos volátiles de tales vínculos y requieren una colaboración global entre los sectores público, de vida silvestre, agrícola, de salud y otros.
«Estamos tratando de estar a la vanguardia de la documentación, el registro y la alerta temprana», dijo Uhart. “Llevamos más de 30 años en este ámbito. Conocemos estas especies. Trabajamos con científicos que tienen 30 años de datos sobre esta población, para que podamos saber qué es importante en el futuro. Debemos dar voz a estas pobres criaturas. Nadie se da cuenta de lo grande que es.
Cita: “Brote multiespecífico de virus de influenza aviar A(H5N1) altamente patógenos, Argentina, agosto de 2023” por Agustina Rimondi, Ralph ET Vanstreels, Valeria Olivera, Agustina Donini, Martina Miquio Lloriente y Marcela M. Enfermedades infecciosas emergentes.
DOI: 10.3201/eid3004.231725
