Hubo un lleno total para hablar de los lugares más tóxicos de la ciudad de Nueva York.
La sala de redacción de la ciudad organizó una conversación sobre Hazard NYC, un proyecto multimedia que explora cuatro de los sitios Superfund de la ciudad y los efectos del cambio climático en ellos.
En una charla en la Biblioteca Pública de Brooklyn la semana pasada, la reportera municipal Samantha Maldonado y el periodista independiente Jordan Gass-Poore presentaron una descripción general del proyecto y dieron a unos 50 asistentes una mirada detrás de escena de su proceso informativo.
Los sitios Superfund son áreas donde la contaminación representa un riesgo significativo para la salud humana y ambiental, por lo que la Agencia Federal de Protección Ambiental supervisa el proceso de limpieza.
La densidad de la ciudad de Nueva York significa que los neoyorquinos están cerca de estos sitios que limitan con Brooklyn o Queens: Newtown Creek, el canal Gowanus, Meeker Avenue Plume y Wolfe-Allport Chemical Company. Los efectos del cambio climático pueden acercar la contaminación a las personas y posiblemente ensuciar aún más los sitios.
Maldonado dijo que se espera que las inundaciones sean peores y más frecuentes significa que «la contaminación puede salir de esas áreas y extenderse cada vez más». «También puede significar que diferentes tipos de químicos y contaminantes… pueden ir a esas áreas, al agua, lo que realmente afecta la forma en que la EPA limpia».
Los periodistas describieron a las diversas personas con las que hablaron en sus reportajes, incluidos miembros de la comunidad que habían luchado durante mucho tiempo para limpiar los sitios, científicos del clima, toxicólogos, propietarios de empresas locales y promotores inmobiliarios. Y habló sobre mirar los sitios de nuevas maneras como parte del proceso de presentación de informes.
«Es la primera vez que estoy en el agua», dijo Gass-Poore, quien recorrió Newtown Creek en barco. “Las diferentes partes huelen diferente. El agua tenía diferentes colores en diferentes partes debido al nivel de oxígeno. Vi mucha vida salvaje. Fue sorprendente. «
Los miembros de la audiencia, muchos de los cuales dijeron que viven, trabajan y pasan tiempo cerca de los sitios Superfund, compartieron sus propias experiencias e hicieron preguntas. Éstas incluyen:
¿Cuán preocupada debería estar la gente por los riesgos para la salud de los contaminantes en los sitios actuales?
Maldonado explicó que el riesgo es diferente. En el proceso de informar, encontró fuentes que restaban importancia a los riesgos y otras que los enfatizaban por diversas razones. Los expertos en salud dicen que los riesgos dependen del nivel y la duración de la exposición de una persona a los contaminantes, así como de factores personales como la historia genética y hábitos como fumar.
¿Por qué todos los sitios federales Superfund están en Brooklyn? (Nota: el sitio de Wolff-Allport Chemical Company está ubicado en Ridgewood, en el límite de Queens).
Los miembros de la audiencia señalaron que hacer campaña para que la EPA incluya un sitio en su programa Superfund puede requerir tiempo, energía y voluntad política, y que no todas las comunidades tienen los recursos para participar de esa manera. Maldonado señaló que los sitios contaminados en el programa estatal Superfund también se observan en todos los condados, aunque el Proyecto de Informe de Riesgos de la Ciudad de Nueva York se centra en sitios federales. Gass-Pure también citó programas de terrenos abandonados de la ciudad y el estado que brindan exenciones fiscales a los desarrolladores para limpiar y reconstruir sitios contaminados.
¿Qué sucede si hay recontaminación después de que la EPA limpia un sitio?
El periodista dijo que la EPA monitoreará las soluciones que implemente. Si hay recontaminación, la EPA sabe que tiene más trabajo por hacer.
Los periodistas brindan formas prácticas de aprender más sobre los sitios Superfund. El público también aportó ideas. Las recomendaciones incluyen:
Para obtener más información, lea las cuatro historias digitales y escuche los podcasts de Danger NYC. Todos ellos se pueden encontrar aquí.
Gracias al Centro Pulitzer por su apoyo a Open Newsroom y al proyecto más amplio, este Costas conectadas iniciativa. Risk NYC también fue posible gracias al apoyo Fondo de Periodismo de Investigación y construido en colaboración Centro McGraw de Periodismo Empresarial de la Escuela de Periodismo de CUNY. Patrocinado en parte por Hazard NYC Obras solares de Brooklyn Y Nuevo laboratorio.
