Los paleontólogos han anunciado el descubrimiento del «dinosaurio más antiguo de América del Norte». Encontrar una opinión consensuada sobre el origen de estos reptiles en peligro de extinción es un desafío.
En un estudio publicado en Revista zoológica de la sociedad linneanaLos investigadores han nombrado una especie de dinosaurio del tamaño de un pollo previamente desconocida Ahwayitum bahandooiveche.
La descripción de la nueva especie se basa en el descubrimiento de fósiles encontrados entre 2013 y 2016 por el personal de campo del Museo de Geología de la Universidad de Wisconsin-Madison (UWMGM) en el sitio en el actual Wyoming. El sitio está ubicado en la formación geológica Popo Agie.
Los investigadores fecharon los fósiles, utilizando técnicas de alta precisión, hace unos 230 millones de años en las rocas donde fueron encontrados, lo que significa que la especie es uno de los dinosaurios más antiguos conocidos a nivel mundial y el más antiguo registrado en América del Norte. Las investigaciones sugieren que los dinosaurios vagaron por el hemisferio norte varios millones de años antes de lo que se pensaba.
Ilustración de Gabriel Ugeto
«Lo interesante de este animal es el momento y el lugar en el que ocurre», dijo el coautor principal del estudio e investigador de la UWMGM, Aaron Kuffner. Semana de noticias.
«Algunos otros investigadores han sugerido que algunos de los depósitos de dinosaurios del Reino Unido son más antiguos de lo que se pensaba originalmente y probablemente sean contemporáneos del sitio que presentamos. Sin embargo, el control de edad en estos sitios es menos preciso que el que tenemos ahora para el Estructura Popo Agie.»
La cuestión de cómo y cuándo surgieron los dinosaurios antes de extenderse por el planeta hace 200 millones de años ha sido debatida durante mucho tiempo entre los paleontólogos, debate obstaculizado por el registro fósil fragmentado.
La opinión generalizada sostiene que los reptiles surgieron por primera vez en la parte sur de Pangea, un supercontinente prehistórico llamado Gondwana, y luego se extendieron a la parte norte conocida como Laurasia.
Según Kuffner, los dinosaurios más antiguos de Gondwana vivieron hace aproximadamente 233-230 millones de años. En ese momento, la masa de tierra estaba ubicada principalmente en el hemisferio sur.
Antes del reciente estudio, la evidencia disponible sugería que los dinosaurios más antiguos conocidos de Laurasia, ubicados principalmente en el hemisferio norte, no aparecieron hasta hace 6 a 10 millones de años.
¿Pero dónde está esto? te invitamos La historia original se puede reescribir porque se origina en la masa continental de América del Norte, que alguna vez fue parte de Laurasia. Con aproximadamente 230 millones de años, es comparable a los dinosaurios más antiguos conocidos de Gondwana.
La parte de Wyoming donde surgió la nueva especie estaba situada en latitudes bajas cerca del ecuador prehistórico hace unos 230 millones de años.
«Con estos fósiles tenemos el dinosaurio ecuatorial más antiguo del mundo, el dinosaurio más antiguo de América del Norte», dijo en un comunicado el coautor principal del estudio e investigador de la UWMGM, Dave Lovelace.
El equipo no tenía un espécimen completo de la nueva especie, pero tenía evidencia suficiente para determinar que pertenecía al grupo de los sauropodomorfos. Este grupo formó la estirpe ancestral de los dinosaurios saurópodos de cuello largo.
Pero puede representar una relación temprana de los saurópodos, te invitamos Significativamente más pequeño que estos dinosaurios, incluye algunas de las especies más grandes que jamás hayan caminado sobre la Tierra.
«Era básicamente del tamaño de un pollo, pero tenía una cola muy larga», dijo Lovelace. «Pensamos en los dinosaurios como estos gigantes gigantes, pero no comenzaron así».
Según Kuffner, un descubrimiento reciente sugiere que existe un «sesgo de muestreo» en la ventana de tiempo en la que aparecieron los dinosaurios por primera vez.
«En otras palabras, hay más rocas de esta edad expuestas en el hemisferio sur que en el hemisferio norte. O tal vez, nuestras limitaciones en el momento de la deposición de rocas que contienen dinosaurios en el hemisferio norte deben ser reevaluadas», dijeron los investigadores. . Dijo.
“Por ejemplo, la edad de la Formación Popo Agie te invitamos No fue hasta los últimos años que pudimos determinar eso, por lo que estas rocas no fueron consideradas un posible ‘campo de pruebas’ para la paleobiogeografía temprana de los dinosaurios».
En cualquier caso, los datos presentados en el estudio ayudan a llenar los vacíos de conocimiento en los primeros registros de la evolución de los dinosaurios.
«Estamos completando algunas de estas historias y estamos mostrando que las ideas que hemos sostenido durante tanto tiempo (las ideas que fueron respaldadas por la evidencia fragmentada que hemos tenido) no son correctas», dijo Lovelace. «Ahora tenemos esta evidencia que muestra que los dinosaurios estuvieron en el hemisferio norte mucho antes de lo que pensábamos».
¿Tienes una historia de animales o de la naturaleza para compartir? Semana de noticias? ¿Tienes preguntas sobre paleontología? Háganos saber a través de science@newsweek.com.
