Un equipo de científicos de la Universidad de Queensland capturó una especie de anaconda gigante que se cree que es la más grande del mundo en las profundidades de la Amazonía ecuatoriana.
Durante el rodaje, un grupo de científicos dirigido por el profesor Brian Fry, con la ayuda del pueblo huarani local, descubrió una especie que tiene unos 10 millones de años. «Pole to Pole con Will Smith”, una serie de National Geographic que se transmite por Disney+ y es presentada por el ganador del Oscar.
«El tamaño de estas asombrosas criaturas era increíble», dijo Fry en un comunicado de prensa. «Una anaconda hembra que encontramos medía 6,3 metros (20,8 pies) de largo».
La invitación del jefe huorani, Penti Baihua, para ingresar al territorio Baihuari Huarani en la Amazonía ecuatoriana fue «sólo unas pocas que se han emitido desde el primer contacto de la tribu en 1958», dijo Fry a USA Today el jueves.
«Nuestro equipo recibió una invitación poco común: explorar el área y recolectar muestras de la población de anacondas», dijo.
Viaje al bosque
El jefe Baihua dirigió el equipo de Fry en una búsqueda de 10 días de anacondas, consideradas sagradas para la tribu.
El equipo llevó botes río abajo en la región de Bameno, donde encontraron «varias anacondas acechando en aguas poco profundas, esperando presas», dijo Fry.
Posteriormente, el grupo capturó varios especímenes de una especie a la que llamaron anaconda verde del norte. (Eunectes achyma).
«La clave para comprender el descubrimiento es la diferencia en el rango geográfico de las especies de anaconda», dijo Fry a USA Today.
El Amazonas tiene dos cuencas separadas. Una gran cuenca en el sur (partes de Brasil, Bolivia, Perú y Guayana Francesa) alberga la anaconda verde, de donde proviene la anaconda verde del norte. Una pequeña cuenca en el norte (Colombia, Ecuador, Guyana, Surinam, Trinidad, Venezuela y partes de la Guayana Francesa) alberga la recién descubierta anaconda verde del norte.
Las dos especies difieren genéticamente en un 5,5%, dijo Fry. «Esto es bastante significativo: para ponerlo en perspectiva, los humanos sólo somos un 2% diferentes de los chimpancés».
Rumores de serpientes grandes.
«Hay informes anecdóticos de otros pueblos huarani sobre anacondas en el área que miden más de 7,5 metros de largo (24,6 pies) y pesan alrededor de 500 kilogramos (1.102 libras)», dijo Fry, según compartió con EE.UU. Marcelo Tepena, hijo del jefe Baihua. HOY. Baihua, tiene cicatrices de una serpiente de ese tamaño.
«Las madrigueras son claramente de una serpiente realmente enorme. Dicen que no es la serpiente más grande que jamás hayan visto», dijo Fry. «Así que está claro que las serpientes terrestres Huorani son más grandes que todas las anacondas».
Los detalles de las serpientes encontradas se publicaron en la revista científica MDPI Diversity.
Trabajo futuro
Fry dice que el trabajo de su equipo en Amazon no ha terminado. Contaminantes como el cadmio y el plomo «se han abierto camino en el delicado tejido de este ecosistema como resultado de los frecuentes derrames de petróleo que asolan el Amazonas Yasuní», comparte Fry.
El equipo de Fry espera rastrear la reproducción de la anaconda verde del norte para obtener más información sobre la salud del ecosistema.
«Nuestras futuras expediciones se centrarán en la recolección y análisis de muestras biológicas, de agua y de suelo, utilizando técnicas sofisticadas para rastrear las rutas de estos contaminantes», dijo Fry. «Al comprender cómo estos metales afectan los sistemas endocrinos de la vida silvestre amazónica, podemos comenzar a desentrañar los efectos a largo plazo de la exposición e idear estrategias para mitigar estos efectos».
Si bien el destino de esta especie recién descubierta es incierto, el viaje a través de la jungla estuvo lleno de «asombrosidad», compartió Fry, a pesar de los desafíos allí.
«No hay nada que me guste más que calentarme mientras atraveso pantanos en busca de serpientes gigantes», dijo Fry. «Este descubrimiento fue el punto culminante de mi carrera».
