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Se espera que el liderazgo de la NASA anuncie un «retraso de un mes» el martes para la primera misión tripulada del programa insignia Artemis de la agencia, según un empleado actual y un ex empleado de la NASA.
El retraso afecta a la misión Artemis II de la NASA, que tiene como objetivo enviar a cuatro astronautas en un viaje para volar cerca de la Luna y cuyo despegue está previsto para noviembre.
Pero ya no se espera que la operación se lleve a cabo antes de 2025, según las fuentes, lo que confirma meses de especulaciones de que un retraso era inminente.
El inspector general de la NASA insinuó posibles retrasos en la misión en un informe de noviembre, citando tres desafíos principales que la agencia espacial debe abordar antes de poder llevar humanos a la luna de manera segura.
Primero, la estructura terrestre utilizada para construir, transportar y lanzar el enorme cohete Space Launch System del programa, llamado Mobile Launcher 1, «sufrió más daños de lo esperado».
Un informe de noviembre dijo que se estaban realizando reparaciones en la estructura.
En segundo lugar, el escudo térmico de la nave espacial Orion, destinado a albergar a los astronautas de Artemis II, «desapareció inesperadamente» durante Artemis I porque estuvo expuesto a temperaturas la mitad de altas que la superficie del Sol en el momento de su reentrada. atmósfera terrestre
Finalmente, el inspector general señaló lo que los funcionarios de la NASA creen que es el «principal camino crítico» para la misión Artemis II: preparar a Orion para su primera tripulación e integrarlo con el Módulo de Servicio Europeo, que proporcionará energía y propulsión. Una «ruta crítica» en el plan de un proyecto se refiere al aspecto de la misión que se espera que dure más tiempo.
Se decidió que la misión Artemis II se basara en la finalización exitosa de la misión Artemis I, un vuelo de prueba sin tripulación que envió la cápsula Orion de la NASA en un viaje de 1,4 millones de millas a la Luna. Ese viaje terminó en diciembre de 2022.
La misión Artemis II fue la primera vez que los humanos orbitaron la Luna desde el final del programa Apolo. La tripulación anunciada en abril incluía a Reed Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen.
El viaje durará unos 10 días y enviará a la tripulación más allá de la Luna, el espacio más lejano que jamás haya viajado un ser humano, aunque la distancia exacta aún no se ha determinado.
Se espera que Artemis II dé paso a la misión Artemis III a finales de esta década, que la NASA ha prometido será la primera en poner una mujer y una persona de color en la superficie lunar. Es la primera vez que los humanos aterrizan en la Luna desde que terminó el programa Apolo en 1972.
La NASA apunta a una fecha de lanzamiento de Artemis III en 2025, aunque el inspector general de la agencia espacial ya ha dicho que los retrasos podrían retrasar la misión hasta 2026 o más tarde.
