La NASA y SpaceX retrasaron el primer lanzamiento del Falcon Heavy del año hasta el 25 de junio.
Una prueba de rutina del propulsor central del cohete en las Instalaciones de Prueba y Desarrollo de Cohetes de SpaceX en McGregor, Texas, se retrasó después de que se descubrió la fuga.
Emocionantes noticias de @NASA & @SpaceX!
Lanzamiento de #GOESUEl satélite definitivo @NOAALa serie GOES-R ahora está programada para el 25 de junio. Después de resolver una fuga de oxígeno líquido durante las pruebas de refuerzo, los equipos están nuevamente en camino para esta misión crítica.🚀https://t.co/lkK2681yH5 pic.twitter.com/R3S9Ohl4um— Satélites NOAA (@NOAASatellites) 26 de marzo de 2024
Los 3 núcleos que lanzan GOES-U son todos nuevos, y con cada nuevo núcleo/propulsor lateral Falcon 9 o Falcon Heavy, se llevan a McGregor para una ronda completa de pruebas, que culmina con un fuego constante.
Una vez completadas esas pruebas, los cohetes se enviarán a Florida o California para su misión de lanzamiento. SpaceX se adelanta a cada lanzamiento con un disparo fijo, pero en los últimos años, con el uso de vehículos de lanzamiento probados en vuelo, solo los lanzamientos de alto perfil, como misiones de tripulación o importantes satélites gubernamentales, han realizado un disparo fijo.
Dado que la misión GOES-U utiliza 3 Falcons nuevos, SpaceX realizará un breve fuego estático en el Complejo de Lanzamiento 39A antes del lanzamiento.
GOES-U es el cuarto lanzamiento y el último lanzamiento de la plataforma Serie-R. El satélite fue modificado para corregir un problema que provocó un mal funcionamiento del GOES-17, lo que obligó al satélite a pasar a una «órbita de almacenamiento» y ser reemplazado por el GOES-18. Los satélites están diseñados para una vida operativa de 15 años.
Los tres núcleos Falcon actualmente desplegados en GOES-U son el propulsor 1087, el núcleo central, que vuela en su configuración prescindible, y los propulsores laterales 1072 y 1086. El B1072 ha sido sometido a dos rondas de pruebas en McGregor después de encontrar sus propios problemas. El núcleo central se desplegará, los dos núcleos laterales regresarán a las zonas de aterrizaje 1 y 2 y se utilizarán en futuras misiones.

Los propulsores laterales pesados Falcon regresan a las zonas de aterrizaje (Crédito Richard Angle)
GOES-U es la primera de las tres misiones Falcon Heavy planeadas este año, las otras dos son Europa Clipper de la NASA y Griffin Moon Lander de Astrobotic.
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