Se revelan los límites del apareamiento masculino medaka

Resolver los problemas de apareamiento en el reino animal puede ayudar a obtener información sobre la supervivencia de las especies. Entre los animales con múltiples parejas que depositan huevos fuera de sus cuerpos, como la mayoría de los peces, los machos liberan esperma varias veces al día, pero se necesita energía y tiempo para producir estos gametos.

Los expertos de la Universidad Metropolitana de Osaka en comportamiento de los peces revelaron recientemente la capacidad del medaka para aparearse diariamente. En una investigación publicada en Ciencia abierta de la Royal SocietyLa Escuela de Graduados en Ciencias nombró especialmente al Dr. Yuki Kondo, el profesor Masanori Kohda designado especialmente y el profesor Satoshi Awata describen los efectos del apareamiento continuo en la cantidad de esperma liberado, las tasas de fertilización y el comportamiento tanto de machos como de hembras.

«Medaka es uno de los peces de desove donde la fertilización ocurre después de que los óvulos y los espermatozoides se liberan en el agua. Debido a que estos gametos son difíciles de recolectar, la cantidad de espermatozoides liberados y la tasa de fertilización durante los apareamientos sucesivos siguen siendo un misterio», dijo el Dr. explicó Kondo.

«Nuestro grupo de investigación desarrolló previamente un método preciso para medir el recuento de espermatozoides de medaka, razón por la cual pudimos realizar este experimento con éxito».

Un experimento reciente del grupo demostró que un medaka macho puede aparearse una media de 19 veces al día. Durante los primeros tres períodos de apareamiento, Medaka liberó más del 50% de su producción diaria de esperma. Aunque la tasa de fertilización fue casi del 100% en el apareamiento inicial, disminuyó significativamente después de la décima vez, y en algunos casos posteriores no se confirmó la fertilización.

Las hembras producen huevos una vez al día, pero liberan todos los huevos durante el apareamiento. Esto significa que muchos óvulos se desperdician cuando las hembras se aparean con machos que ya han liberado la mayor parte o la totalidad de su esperma.

«Este es el primer estudio que muestra cuantitativamente la aparente capacidad diaria de apareamiento del medaka macho, así como la cantidad de esperma liberado durante cada apareamiento, la tasa de fertilización y el comportamiento de machos y hembras durante este proceso», dijo el profesor Awata.

«Nuestra investigación proporciona información importante sobre la relación entre el costo de producción de gametos y la selección sexual».

El estudio destaca la importancia de comprender las estrategias reproductivas y la asignación de energía en los animales, lo que tiene implicaciones para los programas de conservación y reproducción. Al examinar los comportamientos y habilidades de apareamiento del medaka, los investigadores pueden comprender mejor cómo estos peces y especies similares manejan sus esfuerzos reproductivos en ambientes naturales.

Los hallazgos sugieren que puede haber presiones evolutivas sobre los medakas masculinos y femeninos para optimizar sus estrategias de apareamiento. Para los machos, esto significa equilibrar el número de intentos de apareamiento con la calidad del esperma liberado, mientras que las hembras pueden necesitar ser selectivas con respecto a sus parejas de apareamiento para garantizar una fertilización exitosa.

En general, la investigación realizada por la Universidad Metropolitana de Osaka proporciona información valiosa sobre la compleja dinámica de reproducción en el reino animal, especialmente para especies con fertilización externa. Este conocimiento puede contribuir a estudios ecológicos y evolutivos más amplios, ayudando a los científicos a comprender mejor los factores que influyen en la supervivencia y adaptación de las especies.