Los lanzamientos de SpaceX Starship-Superheavy están avanzando desde dos sitios cercanos en la Costa Espacial: los funcionarios federales ahora están estudiando los posibles impactos ambientales del megacohete de dos etapas en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
La Administración Federal de Aviación está preparando una declaración de impacto ambiental que examinará la infraestructura para soportar 44 futuros lanzamientos de Starship-Super Heavy al año en Pad 39A, que SpaceX alquila hoy para despegues de Falcon 9 y Falcon Heavy.
SpaceX, que llama al Starship-Superheavy «el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo jamás desarrollado», ya ha instalado aquí una torre de lanzamiento a gran escala para uso futuro. Un estudio medioambiental de la FAA considera los lanzamientos de naves espaciales superpesadas; Propulsor súper pesado y aterrizaje de naves espaciales en la plataforma 39A o naves teledirigidas; y un propulsor súper pesado prescindible en el océano y un aterrizaje de nave espacial.
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Mientras tanto, hacia el sur, los funcionarios de SpaceX esperan que un complejo Starship-Superheavy diferente comience a realizar lanzamientos en la adyacente Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral para 2026. La Fuerza Aérea está trabajando con la NASA, la Administración Federal de Aviación y la Guardia Costera para preparar la Declaración de Impacto Ambiental de Starship. En marzo se celebraron reuniones públicas en Cocoa, Titusville y Cabo Cañaveral.
«Al proporcionar un vehículo de lanzamiento reutilizable, SpaceX propone que Starship-Superheavy proporcionará un acceso eficiente al espacio y permitirá la entrega rentable de carga y personas a la Luna y Marte», dice el sitio web del proyecto de la FAA.
«Actualmente, SpaceX está realizando pruebas de vuelo de Starship-Superheavy en Starbase en Boca Chica, Texas, un sitio de lanzamiento de uso especial que sirve como la principal instalación de investigación, desarrollo y lanzamiento de pruebas de vuelo de vehículos de SpaceX», dice el sitio web.
Los funcionarios de la FAA han programado tres jornadas de puertas abiertas en Space Coast y una reunión virtual para recopilar comentarios del público sobre los lanzamientos propuestos del KSC Pad 39A. Más información:
- 12 de junio: Radisson Resort on the Harbor, 8701 Astronaut Blvd., Cabo Cañaveral. Se realizarán dos jornadas de puertas abiertas, de 14 a 16 horas y de 18 a 20 horas.
- 13 de junio: Complejo de visitantes del Centro Espacial Kennedy, Merritt Island. Se organiza una reunión abierta de 18 a 20 horas.
- 17 de junio: Los funcionarios proporcionarán información anticipada sobre el sitio web y las llamadas en el sitio web del proyecto SpaceX Starship-Super Heavy KSC de la FAA en faa.gov/space/stakeholder_engagement/spacex_starship_ksc para una reunión virtual de 6 p.m. a 8 p.m.
Las jornadas de puertas abiertas individuales incluirán centros de información donde la FAA «proporcionará información que describa el propósito de las reuniones de alcance, el cronograma del proyecto, oportunidades de participación pública, un resumen de la acción propuesta y las alternativas, y un resumen del área de recursos ambientales». Se preparará un documento disponible que contiene información similar», dice el sitio web del proyecto.
«En cualquier momento durante la reunión, los miembros del público tendrán la oportunidad de proporcionar comentarios orales al taquígrafo judicial o de proporcionar comentarios escritos a través de un formulario de comentarios escrito en varias estaciones de comentarios», afirma el sitio web.
La NASA comenzó la construcción de la Plataforma 39A en 1965 para apoyar el programa Apolo. Posteriormente, el histórico complejo de lanzamiento KSC apoyó 82 misiones de naves espaciales. En 2014, la NASA celebró un acuerdo de activos de 20 años con SpaceX.
En septiembre de 2019, la NASA completó una evaluación ambiental de futuras operaciones de Starship-Superheavy, incluida la construcción del soporte de lanzamiento, la granja de metano líquido, la carretera de transporte, el sistema de aguas contra inundaciones, la zona de aterrizaje y las líneas de carga de gas a alta presión. La evaluación encontró que los lanzamientos no tuvieron un impacto significativo en el entorno biológico o físico.
El alcance de ese estudio de la NASA incluía alrededor de 24 lanzamientos de Starship por año, pero SpaceX ahora propone hasta 44, según la FAA. La compañía también propuso construir una infraestructura de lanzamiento adicional en la que no se había pensado anteriormente, lanzar un diseño avanzado del Starship-Super Heavy Vehicle y aterrizar los Super Heavy Boosters en la plataforma 39A, según el sitio web del proyecto de la FAA.
En la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, SpaceX prioriza la adquisición del Complejo de Repetición y Lanzamiento 37 para operaciones de naves espaciales. Allí es donde United Launch Alliance envió su último cohete Delta IV Heavy a principios de abril.
Segunda opción en el establecimiento de la Fuerza Espacial: Construir el Complejo de Lanzamiento 50, Nuevo Complejo de Naves Estelares, Samuel E. Dentro de una zona no desarrollada de 120 acres al norte de LC-37 junto a Phillips Parkway.
Según la FAA, ya no se proponen aterrizajes de naves espaciales en la Zona de Aterrizaje 1 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
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Rick Neal Hoy es reportero espacial en Florida. Póngase en contacto con Neil enRneale@floridatoday.com. Gorjeo/X: @RickNeale1
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