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Continuando con su rápida cadencia de lanzamientos en 2024, SpaceX lanzó hoy otra misión desde Florida como parte de un fin de semana ajetreado con el lanzamiento de Starlink de mañana. El lanzamiento de hoy fue poco común para SpaceX, ya que marcó la vigésima vez que la compañía disparó un cohete propulsor Falcon 9, pero rechazó el cohete debido a los requisitos de la misión.
El Falcon 9 utiliza nueve motores Merlin 1D para generar empuje, y en las misiones que vuelan más alto, más rápido o más abajo que las misiones típicas, a veces el cohete utiliza todo su combustible para cumplir con requisitos adicionales. El lanzamiento de hoy tenía como objetivo la órbita terrestre media y, en separación de fases, Falcon 9 volaba a una altitud superior a su altitud para la órbita terrestre baja en el último lanzamiento de Starlink.
SpaceX utilizará el propulsor Falcon 9 por vigésima vez para lanzar un satélite europeo a MEO
La misión de hoy marcó la misión número 42 del año de SpaceX y se produjo un año después de que la agencia lanzara un cohete al océano. El Falcon 9 de SpaceX es el cohete más reutilizable del mundo, y los rápidos tiempos de respuesta con sólidas actualizaciones han garantizado un flujo constante de vuelos rápidos que podrían haber sido más rápidos si SpaceX hubiera elegido fabricar un nuevo cohete para cada uno. misión.
Antes de llegar a su fin, el cohete lanzó 20 misiones, la mayoría de ellas para el clúster de Internet por satélite Starlink de SpaceX. SpaceX decidió celebrar antes de que el cohete despegara y explicó que el propulsor había lanzado 228 toneladas métricas al espacio.
Además de los 13 lanzamientos de Starlink, las otras misiones del cohete incluyen una misión de viaje compartido y un módulo de aterrizaje lunar para Intuitive Machines. Como si eso no fuera suficiente, el propulsor Falcon 9 para la misión Galileo L12 también fue pionero para la Comisión Europea. «Récord mundial de rotación de vuelos orbitales, dos veces,Según el presentador de SpaceX para la transmisión de hoy.
SpaceX recicla no sólo sus propulsores de cohetes sino también los conjuntos que protegen la carga útil durante el vuelo. En el frente, el reciente lanzamiento del Falcon 9 marcó la ocasión número 200 en que SpaceX reutilizó carenados. Los satélites Galileo son parte del esfuerzo de la Unión Europea para desarrollar su propio sistema global de navegación por satélite, y el lanzamiento de hoy llevó a la Comisión Europea a solicitar a SpaceX que no transmita la parte de la misión sobre el despliegue del satélite.
Estos apagones son comunes en los lanzamientos de seguridad nacional, en particular en los lanzamientos de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) en Estados Unidos, y normalmente sirven para preservar el secreto del destino final del satélite.
El vigésimo vuelo del propulsor marca la segunda vez que un cohete Falcon 9 alcanza un hito significativo, pero no es el límite para los cohetes de SpaceX. Si bien la agencia inicialmente dudaba en certificar sus cohetes para más de 15 misiones, la comentarista de lanzamientos de SpaceX, Yumei Zhou, dijo que su agencia «Trabajando en la calificación de nuestra flota de propulsores y carenados Falcon para respaldar 40 misiones«.
Según Zhou, SpaceX realizó por última vez 146 vuelos del Falcon 9 en noviembre de 2022. Sin embargo, en otras misiones SpaceX ha gastado sus propulsores Falcon Heavy, y una de esas misiones tendrá lugar en octubre de 2023.
El lanzamiento de hoy sigue al lanzamiento de Starlink de mañana, que garantizará que SpaceX mantenga un vuelo estable mientras se dirige a su cuarto vuelo de prueba de Starship en mayo. Starship es fundamental para los planes de SpaceX para permitir a la NASA realizar misiones tripuladas a Marte, construir su constelación de satélites de Internet Starlink y establecer una presencia en la Luna.
