SpaceX pretende despegar el poderoso cohete Starship nuevamente en febrero.
Hablando en una teleconferencia con los medios a principios de esta semana para compartir actualizaciones sobre el programa Artemis de la NASA, Jessica Jensen, vicepresidenta de operaciones e integración de clientes de SpaceX, reveló que la compañía liderada por Elon Musk tiene como objetivo preparar la nave estelar. Volando este mes y esperando recibir un permiso de vuelo de la Administración Federal de Aviación (FAA) en las próximas semanas.
«Estamos trabajando en la tercera prueba de vuelo de Starship en este momento», dijo Jensen, y agregó que el equipo de SpaceX ya había volado la primera etapa del Super Heavy Booster de manera constante como parte de las pruebas previas al vuelo en el sitio de lanzamiento en Boca Chica, Texas. .
Al comentar sobre la tarea de la FAA de emitir el permiso de vuelo, Jensen dijo: «Esperamos el permiso en febrero, por lo que parece que el tercer vuelo se realizará en febrero de este año».
Starship, que consta de un propulsor súper pesado y una nave espacial, tiene la friolera de 17 millones de libras de empuje en el lanzamiento, lo que lo convierte en el cohete más poderoso jamás volado.
La primera nave espacial sin tripulación fue lanzada en abril del año pasado, pero una anomalía obligó a los controladores de la misión a volar minutos después del despegue. En un segundo vuelo de prueba en noviembre, el vehículo logró la separación de fases por primera vez, pero nuevamente, Starship no logró alcanzar la órbita.
Jensen dijo que el objetivo principal de la próxima misión de prueba es aumentar el rendimiento del cohete y poner la nave espacial en órbita.
El objetivo a largo plazo es utilizar el sistema de vuelo Starship para transportar carga y tripulación a la superficie lunar y posiblemente realizar los primeros vuelos humanos a Marte.
Pero todavía se necesitan muchas pruebas, incluido el sistema de transferencia de propulsor que permitirá a la nave espacial Starship completar su viaje.
Si bien Jensen dijo en una teleconferencia que el sistema de transferencia de propulsor «suena complicado y aterrador», SpaceX «en realidad ya ha logrado todas las partes complejas de nuestros programas operativos y los unirá. Starship».
Pero lo primero es lo primero: SpaceX necesita demostrar que un cohete superpesado puede poner en órbita una nave espacial Starship. Con suerte, tendrá una tercera oportunidad de lograr esta hazaña a principios del próximo mes.
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