
Los frutos de Physalis grisea se separan y caen de la planta en diferentes estados de madurez, lo que da como resultado diferentes colores de los frutos separados y sus cálices. Crédito: Plantas, Personas, Planeta (2024) DOI: 10.1002/ppp3.10536
Imagínese una pequeña fruta que sabe a un cruce entre tomate y piña, envuelta en su propia linterna de papel natural. Se trata de la cereza molida (Physalis grisea), un pariente poco conocido de los tomates que ha estado creciendo silenciosamente en jardines y pequeñas granjas en toda América del Norte durante siglos. Ahora, esta humilde fruta está recibiendo una actualización del siglo XXI gracias a algunas investigaciones genéticas de vanguardia.
Durante seis años, en el Instituto Boyce Thompson, el Dr. Un equipo de científicos dirigido por Joyce van Eck dirige el «Proyecto de mejora de Physalis». El objetivo es transformar la cereza molida de una novedad en el jardín a un cultivo convencional que algún día será una vista común junto con los arándanos y las moras en el supermercado local.
«Las cerezas molidas tienen mucho a su favor. Son nutritivas, tienen un sabor delicioso único y pueden cultivarse en una variedad de climas. El problema es que tienen algunas características problemáticas que dificultan su cultivo a gran escala». Savannah Marie Dale, estudiante de posgrado y coautora del último artículo del equipo Plantas, Personas, Planeta.
Las plantas de Groundcherry tienen un hábito de crecimiento extenso que las hace difíciles de mantener. Dejan caer sus frutos al suelo cuando están maduros (de ahí el nombre), lo que dificulta la cosecha y aumenta el riesgo de contaminación por patógenos transmitidos por el suelo. En lugar de pasar décadas seleccionando cerezas molidas para superar estos problemas, el equipo está utilizando una técnica de edición de genes llamada CRISPR/Cas9 para realizar cambios precisos en el ADN de la planta.
Al modificar genes específicos, los investigadores ya han logrado avances impresionantes. Crearon plantas de cerezo con un hábito de crecimiento más compacto, lo que las hacía más fáciles de cultivar. Han aumentado el tamaño de la fruta y están trabajando en formas de mantener la fruta adherida a la planta por más tiempo, haciendo que la cosecha sea más fácil y segura porque no es necesario recoger la fruta del suelo.
«Más allá de sus aplicaciones agrícolas, el cerezo sirve como una valiosa especie modelo para estudiar la familia de las solanáceas, que incluye cultivos económicamente importantes como los tomates y las patatas», afirmó Elise Tomaszewski, estudiante de posgrado y coautora de un artículo reciente sobre el proyecto. .
Los rasgos característicos del molido, como su vaina parecida a una linterna de papel (cáliz inflado) y los mecanismos de abscisión del fruto (el proceso de separación del fruto de su planta madre) proporcionan conocimientos que pueden aplicarse para mejorar los cultivos relacionados. El doble papel del cerezo como cultivo y organismo modelo resalta su importancia científica y práctica.
El proyecto también está explorando cómo las cerezas resisten naturalmente ciertas plagas de insectos, conocimiento que puede aplicarse a otros cultivos para reducir la necesidad de pesticidas.
«La mejora del cerezo no sólo beneficia a quienes cultivan y consumen esta fruta nutritiva, sino que también aumenta nuestra comprensión de la biología vegetal, que es fundamental para futuros desarrollos agrícolas», explicó van Eck.
Mientras enfrentamos los desafíos combinados del cambio climático y la seguridad alimentaria a escala global, el Proyecto de Mejora de Physalis ofrece una visión de un futuro en el que la ciencia puede ayudar a crear un sistema alimentario más resiliente, productivo y sostenible.
Más información:
Savannah Marie Dale et al., Ingeniería del futuro de Physalis grisea: centrándose en los desafíos del cultivo, el estado de las especies modelo y las mejoras aplicadas, Plantas, Personas, Planeta (2024) DOI: 10.1002/ppp3.10536
Proporcionado por el Instituto Boyce Thompson
referencia: Groundcherry obtiene mejoras genéticas: transformando la curiosidad del jardín en una potencia agrícola (2024, 18 de julio) Consultado el 22 de julio de 2024 en https://phys.org/news/2024-07-groundcherry-genetic-garden-curiosity-agricultural.html
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