
Crédito: Zachary Graham
Un par de biólogos, uno de la Universidad West Liberty y el otro de la Universidad Estatal de Arizona en EE. UU., han encontrado evidencia que desafía las teorías que rodean que el color brillante siempre actúe como un fenotipo adaptado.
En su estudio, publicado en la revista Actas de la Royal Society B: Ciencias BiológicasZachary Graham y Dylan Padilla Pérez estudiaron la coloración y otras características de cientos de especies de cangrejos de río para comprender por qué la criatura, que vive principalmente en el barro del fondo de los ríos, tiene colores tan vibrantes.
La teoría evolutiva sugiere que las mutaciones genéticas accidentales confieren cierto grado de ventaja y se transmiten a las generaciones futuras. Por otro lado, las propiedades que tienen un propósito poco útil pero que aún requieren recursos para su mantenimiento se eliminan gradualmente. Pero, ¿qué sucede cuando una mutación genética cumple un propósito pero no requiere recursos para mantenerla? Para saber más, recurrió a los cangrejos de río.
Los cangrejos de río (también llamados cangrejos de río y cangrejos de río) son crustáceos de agua dulce que se parecen a pequeñas langostas; hay más de 300 especies solo en América del Norte. Vienen en una variedad de tamaños y colores, y muchos de ellos pasan la mayor parte de su vida en los fondos fangosos de ríos o arroyos y emergen sólo por la noche.
Graham y Padilla Pérez notaron que algunas especies, a pesar de vivir en tales condiciones, todavía tienen una coloración vibrante. La pregunta es por qué. La mayoría de los organismos con colores vibrantes lo utilizan para ahuyentar a los depredadores o atraer parejas. Los cangrejos de río de colores vibrantes no utilizan su color para ninguno de los dos fines.
Para determinar por qué, el equipo llevó a cabo un estudio del árbol filogenético del cangrejo de río y comparó el color entre especies. Descubrieron que los colores vivos habían evolucionado de forma independiente en más de 50 especies de árboles.
Encontraron una correlación entre el color llamativo y la evolución del comportamiento de excavación y sugieren que el color marrón ha evolucionado en muchas especies debido a la presión para mezclarse con su entorno; No observaron ejemplos de cangrejos de río de colores brillantes que mantuvieran sus colores a medida que evolucionaban para tener comportamientos más acuáticos.
Los investigadores concluyeron que el color brillante evolucionó por casualidad debido a mutaciones aleatorias y se mantuvo porque no hubo presión evolutiva para desvanecerlo, hasta que el cangrejo encontró la necesidad de mezclarse con el suelo.
Más información:
Zachary A. Graham et al., Evolución correlacionada de coloración llamativa y excavación en cangrejos de río, Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas (2024) DOI: 10.1098/rspb.2024.0632
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referencia: El estudio de los coloridos cangrejos de río desafía las teorías de los colores brillantes como un fenotipo adaptado (2024, 12 de julio) Consultado el 12 de julio de 2024 en https://phys.org/news/2024-07-crayfish-theories-bright-phenotype.html
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