Un conjunto de datos global muestra que proteger a los peces no significa ignorar a las personas

A medida que las poblaciones de peces disminuyen a nivel mundial, más de 190 países se han comprometido recientemente a proteger un tercio de los océanos del mundo dentro de «áreas marinas protegidas» o AMP. Pero para 2030 estas áreas designadas del océano tendrán una pesca regulada o una prohibición total, según un nuevo análisis, lo que podría tener un costo enorme para algunas comunidades costeras.

Para ayudar a ampliar las AMP, un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Duke, la Universidad Estatal de Florida, el Fondo Mundial para la Naturaleza y otras organizaciones reunieron un conjunto de datos global de más de 14.000 estudios de peces en 43 países y alrededor de 216 áreas marinas protegidas (AMP). Para determinar qué funciona y por qué.

Su análisis aparece Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Quizás no sea sorprendente que el estudio descubriera que las AMP sin pesca eran más efectivas para restaurar las poblaciones de peces en las áreas más afectadas. Sin embargo, para las comunidades costeras que dependen de la pesca para obtener alimentos, ingresos y prácticas culturales/indígenas importantes, el nuevo estudio sugiere que puede haber otras opciones efectivas.

«En áreas de bajos recursos y culturalmente importantes, privar a los pueblos nativos e indígenas de sus derechos a pescar y comer pescado no es ético», dijo el autor principal David Gill, profesor asistente de ciencias marinas y conservación en el Laboratorio Marino de la Universidad de Duke. Beaufort, Carolina del Norte.

Las AMP de usos múltiples, en las que la pesca puede regularse por especie, tamaño o temporada, son una alternativa razonable.

«Muchas personas, especialmente en las comunidades costeras, tienen fuertes vínculos alimentarios, laborales o culturales con el océano», dijo el coautor Dominic Andradi-Brown, científico marino principal del Fondo Mundial para la Naturaleza. «Nuestros resultados muestran que los grandes beneficios para la naturaleza no tienen por qué producirse a expensas de la exclusión de las personas. La protección y conservación futura de los océanos para permitir diferentes usos puede tener éxito, si se implementa una buena gestión».

«Nuestra investigación muestra que los enfoques de AMP de uso múltiple y sin captura tienen un 97% de probabilidades de mejorar las poblaciones de peces», dijo Gill. «Pero ninguno de los dos funcionará bien sin personal adecuado o regulaciones de uso sostenible».

El estudio recomienda invertir en recursos de personal mejorados y una gestión contextualmente apropiada, particularmente para las AMP de usos múltiples, y utilizar una cartera de AMP de usos múltiples y sin extracción bien gestionadas diseñadas para adaptarse al contexto local.

«No es un juego de todo o nada», dijo Gill. «Existen opciones para obtener resultados positivos. Se pueden obtener beneficios de las áreas marinas protegidas que permiten la pesca, pero hay que hacerlo bien».

Los autores recomiendan que es importante tener en cuenta las comunidades que dependen de los recursos naturales para sobrevivir y prosperar. En áreas donde las AMP sin captura son éticas o imposibles, la mejor alternativa son las AMP de usos múltiples que cuentan con el personal adecuado y están reguladas adecuadamente.

«La conclusión más importante de estos resultados es que el contexto importa», afirmó Gill. «No existe un enfoque uniforme para proteger efectiva y equitativamente los ecosistemas marinos del mundo. Debemos considerar qué combinación de enfoques de conservación es mejor para el contexto local y luego invertir en gestionarlos de manera justa y bien».