
Una grulla adulta de nuca blanca con bandas de colores distintivas para identificar a un individuo en Mongolia. Crédito: Centro de Conservación y Ciencia de la Vida Silvestre de Mongolia (WSCC).
Comprender cómo los animales utilizan su entorno para sobrevivir y prosperar es un desafío clave para predecir cómo afectará el cambio climático global a la vida silvestre. Un estudio colaborativo global de cuatro especies de grullas ha arrojado luz sobre cómo las migraciones están en sintonía con entornos impredecibles y complejos.
Un equipo de 10 países combinó una novedosa tecnología de seguimiento de animales, información obtenida mediante sensores remotos sobre el medio ambiente y un nuevo marco estadístico para obtener información sobre cuatro especies icónicas: grullas comunes, grullas de nuca blanca, grullas de cuello negro y grullas damisela.
El estudio fue dirigido por científicos del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y la Universidad de Yale. Actas de la Academia Nacional de Ciencias El 23 de septiembre.
Los investigadores utilizaron pequeños dispositivos de seguimiento GPS para seguir los movimientos de 104 grullas en África, Asia y Europa. Estos dispositivos incluyen exclusivas bandas para las piernas con GPS que funcionan con energía solar y desarrolladas por científicos de MPI-AB. Los datos de seguimiento revelaron impresionantes migraciones realizadas por grullas.
Algunas rutas migratorias superaron los 6.400 kilómetros ida y vuelta y requirieron atravesar obstáculos como los Alpes o las cadenas montañosas del Himalaya, los desiertos de la Península Arábiga o el Mar Mediterráneo.
Además del estudio de seguimiento, los investigadores desarrollaron un marco estadístico que reveló cómo los movimientos de las grullas se relacionaban con factores ambientales, como la presencia de cultivos o cuerpos de agua cercanos, y la temperatura y la cubierta vegetal de la tierra.
«Los animales deben satisfacer sus necesidades con lo que pueden obtener de su entorno, pero ambos cambian constantemente», afirma Scott Yanko, primer autor del estudio e investigador postdoctoral en la Universidad de Michigan.
«Esto crea un problema de optimización intrigante que queremos saber si las grúas están resolviendo mediante la migración de larga distancia».
Los investigadores descubrieron que las cuatro especies de grullas experimentaban condiciones ambientales completamente diferentes en un año, y estos períodos estaban sincronizados con eventos importantes en sus vidas. Esto es especialmente pronunciado cuando se compara la temperatura o la disponibilidad de recursos en función de la reproducción en invierno y verano.
Para algunos, las migraciones provocaron cambios importantes en las condiciones ambientales. Las grullas damisela, por ejemplo, migraron a través de la meseta tibetana y al hacerlo encontraron enormes fluctuaciones de temperatura.
«Sospechamos que todo esto tiene que ver con diferentes necesidades biológicas en estas diferentes épocas del año», dice Yanko, quien realizó la investigación en el Centro de Yale para la Biodiversidad y el Cambio Global. Por ejemplo, las grullas comunes enfatizan claramente las áreas agrícolas a fines del verano, un período asociado con la crianza de los juveniles y la preparación para la migración de otoño.
«Esperamos exactamente que quieran un fácil acceso a los alimentos», afirma.
Para otras especies, el acceso a los alimentos puede tener un costo. Las grullas de cuello negro del estudio tuvieron que decidir entre un hábitat de descanso seguro y recursos abundantes.
«Increíblemente, el equilibrio entre estas necesidades en competencia cambia de año en año dependiendo de lo que hacen las aves», dice Yanko. Durante la migración eligen condiciones de caza seguras, pero durante la reproducción se inclinan por la comida abundante.
«Esperamos ver este tipo de énfasis cambiar dependiendo de lo que las grúas necesiten en un momento dado», afirma Ivan Pokrovsky, investigador postdoctoral en MPI-AB y último autor del estudio.
«Pero nos sorprendió lo bien que las grúas utilizaron el movimiento para resolver compensaciones entre necesidades en competencia y acceder a ciertos entornos durante períodos clave del año».
Comprender cómo interactúan los animales con su entorno puede brindarnos una visión más matizada de cómo sobreviven en entornos complejos, algo fundamental para desarrollar políticas y medidas de gestión para abordar las crisis gemelas del cambio climático y la pérdida de biodiversidad, dicen los autores.
El marco de estudio ofrece una herramienta estadística para comprender las complejas relaciones entre los animales y sus entornos que pueden aplicarse ampliamente a los esfuerzos de conservación y gestión de la vida silvestre.
«Cuando sabemos cómo los animales utilizan ciertas condiciones ambientales, podemos hacer mejores predicciones sobre cómo las especies pueden responder al cambio global causado por los humanos y desarrollar intervenciones más efectivas que ayuden a preservar las condiciones que las especies necesitan para sobrevivir», dice Pokrowski.
Más información:
Scott W. Yanko et al., Las aves migratorias modulan el comercio de nicho al ritmo de las estaciones y la historia de vida, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2024) DOI: 10.1073/pnas.2316827121
Proporcionado por la Sociedad Max Planck
referencia: El estudio de cuatro especies de grullas revela relaciones complicadas entre las aves y su entorno (23 de septiembre de 2024) Consultado el 23 de septiembre de 2024 en https://phys.org/news/2024-09-crane-species-reveals-complicated-relationships.html
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