Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
La identificación de un gen clave en los monotremas ha aumentado nuestra comprensión de por qué los estómagos de los ornitorrincos y los equidnas son inusualmente pequeños, no ácidos y carecen del esfínter pilórico en el caso de los ornitorrincos.
El gen, llamado Nkx3.2, se desactivó en el ancestro común entre los ornitorrincos y los equidnas, y el cambio se produjo hace decenas de millones de años.
«Nuestro trabajo de laboratorio había demostrado previamente que los ornitorrincos y los equidnas habían perdido las instrucciones genéticas para las proteínas que descomponen los alimentos y secretan ácidos estomacales, pero para mí eso no explicaba el cambio drástico en la anatomía de su estómago en comparación con otros animales». Autor principal Jackson Dan, Ph.D. estudiante de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Adelaida.
«Gracias a los depósitos innovadores de datos genéticos y los modelos físicos que teníamos en el laboratorio, pudimos descubrir que Nkx3.2 no es funcional en monotremas y que este evento de inactivación contribuyó a la evolución de sus planes corporales únicos».
Los mamíferos que ponen huevos, los monotremas, son los linajes de mamíferos vivos más antiguos y esta investigación de la Universidad de Adelaida arroja nueva luz sobre su trayectoria evolutiva.
Aunque los estómagos monotremas parecen notablemente diferentes de los de otros mamíferos, algunas especies de peces también tienen estómagos similares.
«Es probable que nos falte algún factor ecológico que explique por qué estas especies perdieron sus estómagos. Es sorprendente que veamos estos cambios drásticos en la anatomía del estómago en monotremas, y luego las siguientes especies más estrechamente relacionadas son grupos sueltos de peces», dice Jackson. .
Jackson y su equipo realizaron su investigación analizando datos genéticos, lo que proporcionó información sobre cómo evolucionó el estómago monotrema y cómo se desarrolla durante el período embrionario.
Este trabajo de investigación ha sido publicado Biología abiertaBasado en la fascinación de Jackson por la evolución de los planos corporales únicos de los animales.
Según Jackson, cuanto más sabemos sobre los monotremas y todos los animales australianos, más podemos apreciar su papel en sus ecosistemas y celebrar su excentricidad.
«Mis colegas, la Dra. Tahlia Perry, Isabella Wilson y mi supervisor, el profesor Frank Gruetzner, han hecho enormes esfuerzos para involucrar y educar al público sobre la biología monotrema y la conservación a través de EchidnaCSI», dice Jackson.
«Una mejor comprensión de estas especies únicas e icónicas supone una contribución significativa a la ecología y la cultura australianas: nos ayudan a comprender más sobre los mamíferos, incluidos nosotros mismos».
Más información:
Jackson Dan et al., La pseudogenización de la homeobox 2 de NK3 (Nkx3.2) en monotremas proporciona información sobre la anatomía y fisiología gástrica únicas. Biología abierta (2024) DOI: 10.1098/rsob.240071
Proporcionado por la Universidad de Adelaida
referencia: Un estudio encuentra que los mamíferos que ponen huevos son únicos, por dentro y por fuera (23 de julio de 2024) Consultado el 23 de julio de 2024 en https://phys.org/news/2024-07-egg-laying-mammals-unique.html
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