Hace millones de años, los dinosaurios dominaban la tierra. Pero no todos eran gigantes en la tierra; Algunos son pequeños y les gusta pasar el tiempo en madrigueras subterráneas.
Paleontólogos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte descubrieron una nueva especie de dinosaurio de la Formación Cedar Mountain en Utah.
Esta nueva especie, es decir A Phona Herzo, existió en Utah hace 99 millones de años. Junto a este fósil, los científicos descubrieron en la zona varios restos de diferentes individuos pertenecientes a una misma especie.
«Fondo «Los esqueletos en esta área son más comunes de lo que pensábamos para un animal pequeño con huesos frágiles», dijo Lindsey Zano, jefa de paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte.
Zanno añadió: «Esa es una buena explicación de por qué encontramos tantos de ellos y por qué se recuperan en pequeños grupos de muchos individuos, que viven bajo tierra al menos parte del tiempo. Básicamente, Fondo Ha trabajado duro para nosotros enterrándose en toda la región.
Un vegetariano del tamaño de un perro.
Un fósil bien conservado con características anatómicas sugiere que estos dinosaurios pudieron haber pasado parte de sus vidas en madrigueras subterráneas. Un estilo de vida parcialmente subterráneo se llama semifosorial.
La casta es ancestral. tesalosaurioGénero de dinosaurios del tamaño de una cabra que surgió a finales del período Cretácico Superior en América del Norte.
Los restos fósiles de fauna apuntan a un estilo de vida excavador. Potentes músculos bíceps, robustos puntos de unión de los músculos de las caderas y las piernas, una pelvis fusionada para mayor estabilidad al excavar y patas traseras considerablemente más grandes que las delanteras: todo sugiere que la fauna estaba bien equipada para la vida bajo la superficie.
El examen del espécimen sugiere que Fauna era un herbívoro grande del tamaño de un perro, de apariencia más simple que sus primos con cuernos brillantes y armadura.
La especie recientemente descrita es un primo lejano de otro dinosaurio que vivía parcialmente bajo tierra. Llamado Willow (Thescelosaurus negligus), este dinosaurio también fue descubierto por investigadores de Carolina del Norte.
Ruinas bien conservadas
A diferencia de los grandes dinosaurios, cuyos huesos probablemente estén fosilizados, los esqueletos completos de la fauna sugieren que murieron y fueron enterrados bajo tierra, tal vez en sus madrigueras.
«El sesgo en el registro fósil es hacia animales más grandes, principalmente en ambientes inundados como Musentuchit, donde los huesos pequeños en la superficie a menudo se dispersan, se pudren o se extraen antes de ser enterrados y fosilizados», explicó Haviv Avrahami, Ph.D. . estudiante en NC State.
«Pero Phona generalmente se encuentra completa, con muchos de sus huesos conservados en la postura original de la muerte, con los antebrazos extendidos debajo del pecho y en condiciones excepcionalmente buenas», dijo Avrahami. «Si antes de morir ya estuviera bajo tierra en una madriguera, se habría hecho más de este tipo de preservación».
Aunque los paleontólogos aún no han identificado sus madrigueras. Identificaron los túneles y cámaras de su pariente cercano, Oryctodromeus, en Idaho y Montana. Esto refuerza el comportamiento excavador de la fauna.
El descubrimiento arroja luz sobre un aspecto oculto de la vida a mediados del período Cretácico, proporcionando una imagen completa de la fauna superficial y subterránea.
«Esto (fauna) aumenta la riqueza del registro fósil y amplía la diversidad conocida de herbívoros de cuerpo pequeño, que no se conocen bien a pesar de ser componentes increíblemente integrales de los ecosistemas del Cretácico», concluyó Avrahami en un comunicado de prensa.
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