Investigadores de UC Riverside han descubierto Steinernema Adams, una nueva especie de nematodo que mata plagas, ofrece una opción prometedora de control biológico para las plagas de cultivos en climas desafiantes. Este descubrimiento añade una herramienta valiosa para la agricultura sostenible y el manejo de plagas, con aplicaciones potenciales para comprender la dinámica ecológica y evolutiva. Steinernema Adams Ser liberado del cuerpo del huésped muerto. Crédito: Adler Dillman / UCR
Una nueva especie de nematodo es capaz de proteger los cultivos sin necesidad de pesticidas.
Los científicos de UC Riverside han identificado una nueva
» data-gt-translate-attributes=»({«attribute»:»data-cmtooltip», «format»:»html»})» tabindex=»0″ role=»link»>Especie Pequeños gusanos capaces de infectar y eliminar insectos. Estos gusanos, conocidos como nematodos, ofrecen una solución potencial para controlar las plagas de cultivos en regiones cálidas y húmedas donde otros nematodos beneficiosos luchan por sobrevivir.
La nueva especie es miembro de la familia de nematodos Steinnema que se han utilizado durante mucho tiempo en la agricultura para controlar insectos parásitos sin pesticidas. Steinernema no es dañino para los humanos ni para otros mamíferos y fue descubierto por primera vez en la década de 1920.
Contribuciones al control de plagas agrícolas
«Los rociamos sobre billones de cultivos cada año y son fáciles de comprar», dijo el profesor de nematología de la UCR, Adler Dillman, cuyo laboratorio hizo el descubrimiento. «Aunque hay más de 100 especies de Steinernema, siempre estamos buscando nuevas porque cada una tiene características únicas. Algunas pueden funcionar mejor en ciertos climas o con ciertos insectos.
Con la esperanza de obtener una comprensión más profunda de las diferentes especies de Steinernema, el laboratorio de Dillman solicitó muestras a colegas en Tailandia. «Lo hicimos
» data-gt-translate-attributes=»({«attribute»:»data-cmtooltip», «format»:»html»})» tabindex=»0″ role=»link»>ADN Análisis de las muestras y nos dimos cuenta que no son lo que solicitamos. Genéticamente, no se parecen a nada más descrito», dijo Dillman.
Dillman y sus colegas han descrito ahora la nueva especie. Revista de parasitología. Son casi invisibles a simple vista, miden la mitad del ancho de un cabello humano y miden poco menos de 1 milímetro de largo. «Varios miles en un matraz parecen agua polvorienta», dijo Dillman.
Han nombrado una nueva especie Steinernema Adams En honor al biólogo estadounidense Byron Adams, presidente del departamento de biología de la Universidad Brigham Young.
Una nueva especie de nematodo, Steinernema adamsii, se observa bajo el microscopio. Crédito: Adler Dillman / UCR
«Adams ha ayudado a perfeccionar nuestra comprensión de las especies de nematodos y su importante papel en la ecología y el reciclaje de nutrientes en el suelo», dijo Dillman. «Él fue mi asesor universitario y la persona que me presentó los nematodos. Este parece un homenaje apropiado para él.
Adams, que actualmente realiza investigaciones sobre nematodos en la Antártida, dijo que se sentía honrado de que una especie tan «genial» llevara su nombre en la literatura científica.
Características e investigaciones futuras.
«La biología de este animal es absolutamente fascinante», dijo Adams. «Más allá de sus aplicaciones obvias para aliviar el sufrimiento humano causado por plagas de insectos, tiene mucho que enseñarnos sobre los procesos ecológicos y evolutivos involucrados en las complejas negociaciones entre parásitos, patógenos, sus huéspedes y sus microbios ambientales».
Al aprender sobre los ciclos de vida de estos gusanos cuando era estudiante, Dillman se enganchó al estudio. Cuando son jóvenes, los nematodos viven en el suelo con la boca cerrada en un estado de desarrollo detenido. En esa etapa, deambulan por el suelo en busca de insectos a quienes infectar. Después de encontrar una víctima, entran en la boca o el ano y excretan bacterias altamente patógenas.
«Un parásito que excreta material patógeno para ayudar a matar a su huésped, eso es inusual desde el principio», dijo Dillman. «Es como una película de James Cameron».
El insecto muere dentro de las 48 horas posteriores a la infección. «Básicamente licua al insecto, luego abandonas el saco que era su cuerpo. Podrías tener 10 o 15 nematodos en el huésped, y 10 días después estás buscando 80.000 nuevos individuos en el suelo para infectar nuevos insectos», Dillman dicho.
Los investigadores están seguros de que S. adamsii mata insectos. Lo confirmó colocando algunos de ellos en recipientes con polillas de cera. «Mató una pequeña cantidad de gusanos en dos días», dijo Dillman.
En el futuro, los investigadores esperan descubrir las propiedades únicas del nematodo. «Aún no sabemos si puede resistir el calor, la luz ultravioleta o la desecación. Y aún no sabemos la variedad de insectos que puede infectar.
Sin embargo, S. adamsii es miembro de un género que infecta a cientos de especies de insectos. Por tanto, los investigadores confían en que es beneficioso en algún nivel, ya sea un parásito especialista o generalista de muchos tipos de insectos.
«Esto es emocionante porque el descubrimiento añade otro insecticida que nos enseña una biología nueva e interesante», dijo Dillman. «También provienen de climas cálidos y húmedos, lo que puede convertirlos en buenos parasitoides de insectos en entornos donde los nematodos actuales disponibles comercialmente en los huertos no pueden prosperar».
Cita: «Steinernema batey n. sp. (Rhabditida: Steinernematidae), un nuevo nematodo entomopatógeno de Tailandia» Anil Bania, subclase Chanakan, Jiranun Ardapirin, Kyle Anesco, Apichat Witta y Adler R. Dillman, 9 de febrero de 2024, Revista de parasitología.
DOI: 10.1645/23-60
