Un nuevo estudio revela qué animales son más vulnerables a la extinción por el cambio climático

Un nuevo estudio revela qué animales son más vulnerables a la extinción por el cambio climático

Un nuevo estudio revela información sobre qué animales son más vulnerables a la extinción debido al cambio climático

Reconstrucción artística de una escena submarina del Triásico Tardío antes (izquierda) y después (derecha) de un evento de extinción relacionado con el cambio climático. Crédito: Maija Karala.

En un nuevo estudio, los investigadores utilizaron el registro fósil para comprender mejor qué factores hacen que los animales sean más vulnerables al cambio climático. Los resultados ayudan a identificar las especies que corren mayor riesgo hoy en día debido al cambio climático provocado por el hombre. Los hallazgos fueron publicados en la revista. ciencia.

El cambio climático pasado (generalmente causado por cambios naturales en los gases de efecto invernadero debido a la actividad volcánica) ha provocado innumerables extinciones de especies a lo largo de la historia de la vida en la Tierra. Pero, hasta ahora, no está claro qué factores hacen que las especies sean más o menos resistentes a ese cambio y cómo la magnitud del cambio climático afecta el riesgo de extinción.

Dirigido por investigadores de la Universidad de Oxford, este nuevo estudio buscaba responder a esta pregunta analizando el registro fósil de invertebrados marinos (como erizos de mar, caracoles y mariscos) durante los últimos 485 millones de años. Los invertebrados marinos tienen un registro fósil rico y bien estudiado, lo que permite identificar cuándo y potencialmente por qué las especies se extinguen.

Utilizando más de 290.000 registros fósiles que abarcan más de 9.200 géneros, los investigadores reunieron un conjunto de datos de rasgos clave que afectan la resiliencia a la extinción, incluidos rasgos no estudiados previamente en profundidad, como la temperatura preferida. Esta información de rasgos se combina con datos de simulación climática para desarrollar un modelo que comprenda qué factores son importantes para determinar el riesgo de extinción durante el cambio climático.

Resultados clave:

  • Los autores descubrieron que las especies expuestas a más cambios climáticos tienen más probabilidades de extinguirse. En particular, las especies que han experimentado cambios de temperatura de 7°C o más durante las etapas geológicas son significativamente más vulnerables a la extinción.
  • Los autores descubrieron que las especies que ocupan extremos climáticos (por ejemplo, regiones polares) son desproporcionadamente vulnerables a la extinción, y los animales que sólo pueden sobrevivir en un rango estrecho de temperaturas (especialmente un rango por debajo de 15°C) tienen significativamente más probabilidades de extinguirse. .
  • Sin embargo, el tamaño del área de distribución geográfica es un fuerte predictor del riesgo de extinción. Las especies con grandes áreas geográficas tienen menos probabilidades de extinguirse. El tamaño corporal también era importante, ya que las especies de cuerpo más pequeño tenían más probabilidades de extinguirse.
  • Todos los rasgos estudiados tienen un efecto acumulativo sobre el riesgo de extinción. Por ejemplo, las especies con áreas geográficas pequeñas y áreas térmicas estrechas son más susceptibles a la extinción que las especies con cualquiera de estas características.

Cooper Malanosky (Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Oxford), primer autor del estudio, dijo: «Nuestro estudio reveló que el rango geográfico es un fuerte predictor del riesgo de extinción de los invertebrados marinos, pero la magnitud del cambio climático también es un predictor importante». de extinción, que afecta hoy a la biodiversidad ante el cambio climático”.

Si bien el actual cambio climático provocado por el hombre ya está empujando a muchas especies al borde de la extinción, estos resultados ayudarán a identificar los animales en mayor riesgo e informar estrategias para protegerlos.

La autora principal, la profesora Erin Saupe (Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Oxford), dijo: «La evidencia del pasado geológico sugiere que la biodiversidad global enfrenta un futuro terrible según las proyecciones de cambio climático.

«En particular, nuestro modelo sugiere que las especies con rangos térmicos restringidos por debajo de 15°C que viven en los polos o en los trópicos están en mayor riesgo de extinción. Sin embargo, si el cambio climático local es lo suficientemente grande, podría conducir a extinciones significativas a nivel mundial. acercándonos a la sexta extinción masiva».

Un nuevo estudio revela información sobre qué animales son más vulnerables a la extinción debido al cambio climático

La infografía resume los rasgos y factores clave identificados por estudios que determinan la vulnerabilidad de las especies a la extinción relacionada con el cambio climático. Crédito: Miranta Kouvari (Diseño gráfico científico).

Según el equipo de investigación, el trabajo futuro debería explorar cómo esto interactúa con otros posibles factores de extinción, como la acidificación de los océanos y la anoxia (el agua de mar se queda sin oxígeno).

En el estudio participaron investigadores de la Facultad de Ciencias Geográficas de la Universidad de Bristol. El profesor Dan Lunt, de la Universidad de Bristol, afirmó: «Este estudio muestra que a lo largo de la historia de la Tierra, el riesgo de extinción de las especies marinas ha estado indisolublemente ligado al cambio climático. Esto debería servir como una llamada de atención a la humanidad para que son descuidados. Seguimos provocando el cambio climático quemando combustibles fósiles».

Más información:
Cooper M. Malanosky et al., El cambio climático es un importante predictor del riesgo de extinción en escalas de tiempo macroevolutivas, ciencia (2024) DOI: 10.1126/science.adj5763. www.science.org/doi/10.1126/science.adj5763

Proporcionado por la Universidad de Oxford

referencia: Nuevo estudio revela animales más vulnerables a la extinción debido al cambio climático (2024, 7 de marzo) 7 de marzo de 2024 https://phys.org/news/2024-03-reveals-animals-vulnerable-extinction-due. HTML

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