Una ballena con la columna rota ha sido avistada frente a la costa de Baja California Sur en México después de un presunto choque con un barco. Una imagen de una ballena jorobada (Megaptera novaeanglia) fotografiada por una cámara de un dron muestra su columna vertebral gravemente destrozada en la cola, una herida que resulta fatal.
La ballena fue avistada por un fotógrafo y camarógrafo submarino en diciembre de 2023. Alejandro Smithde Apex buceadores oceánicos, frente a Cabo San Lucas. Compartió las imágenes de la ballena con la Pacific Whale Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Hawái.
Inicialmente, los científicos pensaron que la luna era una ballena jorobada que nadó 4.800 kilómetros (3.000 millas) desde Canadá hasta Hawaii con la columna rota. Pero un análisis más detenido Stephanie PilaEl biólogo jefe de la Pacific Whale Foundation confirmó que son ballenas diferentes.
«Al igual que con la luna, sospecho que esto podría ser una herida fatal», dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «ballenas Son criaturas muy resistentes, pero lesiones graves como ésta pueden reducir significativamente sus posibilidades de supervivencia en la naturaleza».
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Una espalda rota causa dificultad para nadar, lo que afecta la capacidad de migrar, buscar alimento, salir a la superficie en busca de aire y escapar de los depredadores, dijo Stack. «Ballenas jorobadas «Una lesión que opera con un presupuesto de energía muy ajustado y afecta su capacidad para moverse normalmente puede tener consecuencias catastróficas. Más allá de los desafíos físicos, una fractura de espalda probablemente cause estrés y dolor significativos a la ballena afectada».
No se sabe cómo resultó herida la ballena frente a Baja California Sur, pero las colisiones con barcos son una causa importante de muerte de ballenas, que se estima que matan a miles cada año, según una investigación de la organización sin fines de lucro Friends of the Sea. En marzo de 2023, una ballena de aleta de 17 metros (56 pies) de largo (Balanoptera physalus) fue visto luchando por nadar frente a la costa de España debido a una fractura grave en la espalda. Los expertos dijeron que la lesión también podría haber sido causada por la colisión de un barco, y que la ballena probablemente murió lentamente de hambre.
La mortalidad de ballenas es un problema importante en la costa oeste de Estados Unidos porque varias especies en peligro de extinción frecuentan estas aguas. Como resultado, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha implementado regulaciones de velocidad para que las embarcaciones de menos de 65 pies (20 m) de eslora no puedan viajar a una velocidad máxima de 10 nudos (11,5 mph o 18,5 km/h) en Algunas veces. Estaciones del año.
Pero las investigaciones sugieren que velocidades más lentas no son suficientes: Un estudio publicado en 2021 Encontró que un cumplimiento del 95% de las regulaciones de velocidad más baja reduciría la mortalidad de las ballenas entre un 25% y un 30%.
«Sabemos que las colisiones de embarcaciones son una de las amenazas más importantes y generalizadas que enfrentan las ballenas en la actualidad», dijo Stack. «Casos como este son trágicos, pero esperamos que puedan usarse para crear conciencia y prevenir muertes futuras».
