Una investigación revela el descubrimiento completo de dinosaurios en el Reino Unido en más de un siglo

El dinosaurio más completo descubierto en este país en los últimos 100 años, con un hueso púbico de la cadera del tamaño de un «plato», ha sido descrito en un nuevo artículo publicado hoy. Revista de paleontología sistemática.

El espécimen de aproximadamente 125 millones de años fue descubierto en 2013 en las rocas de Compton Bay en la Isla de Wight por el coleccionista de fósiles Nick Chase antes de morir trágicamente de cáncer.

Jeremy Lockwood, médico de cabecera y doctorado retirado de la Universidad de Portsmouth. estudiante, ayudó a excavar el dinosaurio y pasó años analizando los 149 huesos diferentes que componen el esqueleto.

Lockwood determinó que el esqueleto representaba un nuevo género y especie, al que llamó Comptonatus Chasei en honor de Nick.

Lockwood dijo: «Nick tenía un olfato extraordinario para encontrar huesos de dinosaurios; realmente era una Mary Anning moderna. Coleccionaba fósiles todos los días en todos los climas y los donaba a museos. Tenía la esperanza de que pudiéramos recolectar nuestra colección juntos. Teníamos la misma edad, pero lamentablemente no fue así».

«A pesar de sus muchos descubrimientos sorprendentes a lo largo de los años, incluido el cráneo de iguanodonte más completo jamás encontrado en Gran Bretaña, este es el primer dinosaurio que lleva su nombre».

Cuando se descubrió por primera vez, se pensó que el espécimen era un dinosaurio conocido como Mantelisaurus, pero los estudios de Lockwood revelaron una mayor diversidad de dinosaurios. De hecho, este es el segundo género nuevo descrito por Lockwood.

Dijo: «Pude demostrar que este dinosaurio era diferente debido a algunas características únicas en su cráneo, dientes y otras partes de su cuerpo. Por ejemplo, su mandíbula inferior tiene un borde inferior recto, mientras que la mayoría de los iguanodontes tienen mandíbula. Tiene un hueso púbico de la cadera muy grande, que es mucho más grande que el de otros tipos de dinosaurios.

Lockwood no sabe por qué el hueso púbico de la cadera, que se encuentra en la base del abdomen, es tan grande. «Puede ser para inserciones musculares, lo que significa que su modo de movimiento es ligeramente diferente, o para soportar más eficazmente el contenido del estómago, o para estar involucrado en la forma en que el animal respira, pero todas estas teorías son algo especulativas».

El dinosaurio Lockwood recibió su nombre de Compton Bay y «tonatus» es una palabra latina que significa «trueno».

«Este animal era tan grande como el bisonte americano, que pesaba alrededor de una tonelada. Y las huellas fosilizadas encontradas cerca muestran que pudo haber sido un animal de pastoreo, por lo que grandes manadas de estos enormes dinosaurios rugían. Ahuyentados por los depredadores durante el Diluvio 120 hace millones de años.»

El investigador principal y paleontólogo del Museo de Historia Natural, Dr. El autor principal del artículo, completado bajo la supervisión del doctorado de Susanna Maidment y Lockwood, dijo: «Comptonatus es un espécimen de dinosaurio fantástico: el más completo encontrado en el Reino Unido en más de un siglo.

«La identificación de la nueva especie se debe al trabajo increíblemente detallado del Dr. Jeremy Lockwood, asociado científico del NHM, cuya investigación revela que la diversidad de dinosaurios en el Cretácico Inferior en el sur de Inglaterra era mayor de lo que se pensaba anteriormente.

«El espécimen, que es más joven que Brygstonus pero más antiguo que Montelisaurus (dos dinosaurios iguanodontes estrechamente relacionados con Comptonatus) demuestra el rápido crecimiento de los dinosaurios iguanodontes durante este período y nos ayuda a comprender cómo se recuperaron los ecosistemas durante el período Jurásico tardío».

Aunque sólo se describieron cuatro nuevas especies de dinosaurios en la Isla de Wight en el siglo XX, en los últimos cinco años se han nombrado ocho nuevas especies.

Lockwood añadió: «Este es un hallazgo realmente notable. Nos ayuda a comprender más sobre los diferentes tipos de dinosaurios que vivieron en Inglaterra durante el Cretácico Inferior. Se suma a investigaciones recientes que muestran que Wessex es uno de los ecosistemas más diversos del mundo. «

El dinosaurio se agrega a las colecciones del Dinosaur Isle Museum en Sandown, en la Isla de Wight.

El curador de la Isla de los Dinosaurios, Dr. Martin Munt dijo: «La investigación en curso sobre la colección del museo continúa revelando nuevos y emocionantes descubrimientos. Muchos de los descubrimientos más importantes de Nick permanecen en la isla, un legado duradero.

«Podemos descubrir muchos más tipos nuevos de criaturas prehistóricas en las rocas y colecciones de la isla».

Mike Greenslade, director general del National Trust de la Isla de Wight, dijo: “Este extraordinario descubrimiento en la Bahía Compton del National Trust resalta el rico patrimonio natural de la Isla de Wight.

“El descubrimiento del dinosaurio más completo en el Reino Unido en un siglo no sólo demuestra la importancia de la paleontología de la isla sino que también subraya la importancia de preservar nuestros paisajes para que las generaciones futuras los exploren y aprendan de ellos.

«La notable investigación de Nick Chase y la dedicada investigación de Jeremy Lockwood tienen una historia increíble esperando ser descubierta aquí. Estamos encantados de ser parte de este viaje continuo de descubrimiento y avance científico».