Ampliar la protección de los océanos podría reportar un aumento de puestos de trabajo, recursos y servicios que compensaría con creces los costes, según un análisis de una nueva investigación encargada por WWF sobre áreas marinas protegidas. El análisis llega meses antes de que los gobiernos tomen decisiones críticas que marcarán el destino de los océanos para las generaciones venideras.
El análisis muestra que por cada dólar invertido en la creación de áreas marinas protegidas -conocidas comúnmente como AMP- se espera obtener al menos el triple de beneficios a través de factores como el empleo, la protección costera y la pesca.
WWF
«El océano es fundamental para nuestras vidas y debemos ser tanto sus administradores como sus gestores. Un océano sano protege nuestras costas, almacena carbono, crea empleo y alimenta a las familias», declaró Marco Lambertini, Director General de WWF Internacional. «Las áreas marinas protegidas pueden tener el doble impacto de contribuir a un océano sano y crear importantes oportunidades económicas».
Los objetivos internacionales actuales de protección de los océanos oscilan entre el 10% para 2020 y el 30% para 2030. En la actualidad, menos del 4% del océano está designado para su protección, y muchas AMP carecen de una aplicación y gestión eficaces.
Entre las principales amenazas a las que se enfrenta el océano están la sobrepesca, la contaminación, la sedimentación y la destrucción del hábitat. Se prevé que el calentamiento de los mares y el aumento de la acidificación causados por el cambio climático tengan efectos devastadores en los arrecifes de coral y otros sistemas oceánicos importantes.
Lambertini
«No podemos seguir sobreexigiendo e invirtiendo poco en el océano», afirmó Lambertini. «El océano se está colapsando ante nuestros ojos, pero la buena noticia es que tenemos las herramientas para arreglarlo. Es posible que el océano contribuya en gran medida a mejorar la vida y los medios de subsistencia, al tiempo que aseguramos sus hábitats y su biodiversidad para las generaciones futuras».
Cuando se diseñan y gestionan adecuadamente, las redes de AMP ecológicamente coherentes constituyen refugios seguros para la vida marina. Las zonas protegen y restauran hábitats y especies, lo que da lugar a un océano más resistente y mejor preparado para resistir los embates del cambio climático. Cuando se aplican junto con regímenes de gestión sostenible de la pesca y medidas para minimizar la contaminación, las AMP proporcionan una base sólida para unos ecosistemas marinos sanos tanto a escala local como regional.
Las zonas protegidas existentes en regiones como el Mediterráneo, el Triángulo de Coral y el litoral africano demuestran cómo la población puede beneficiarse de una mayor protección de los océanos. Las áreas marinas gestionadas localmente en Fiyi demuestran que las AMP pueden reducir la pobreza, reforzar la gobernanza y beneficiar la salud humana y la igualdad de género.
«Los ejemplos del mundo real demuestran que las áreas marinas protegidas funcionan; sólidos análisis económicos demuestran que merecen la pena. Aumentar la inversión en áreas protegidas es una sabia elección para comunidades, gobiernos, empresas e instituciones financieras interesadas en la cuenta de resultados y en asegurar una economía azul sostenible», afirmó Lambertini.
Este año es especialmente importante para el océano. En septiembre, los gobiernos se reunirán para acordar una serie de objetivos como parte de la agenda de desarrollo sostenible post-2015 de la ONU. El análisis de WWF recomienda que el acuerdo incluya objetivos e indicadores sólidos para los océanos, y compromisos con marcos coherentes de política, financiación, comercio y tecnología para restaurar y proteger los ecosistemas oceánicos. La conferencia mundial sobre el clima que se celebrará a finales de año para forjar un nuevo acuerdo mundial sobre el cambio climático es otra oportunidad crucial para comprometer la acción, los recursos y el liderazgo necesarios que puedan contribuir a la salud de los océanos.
El nuevo análisis sobre áreas marinas protegidas es una de las investigaciones de WWF sobre los océanos que se están debatiendo en la Cumbre Mundial de los Océanos 2015 que se celebra esta semana. La participación de WWF en el evento, organizado por The Economist en Cascais, Portugal, destaca la necesidad de salvaguardar la salud y el bienestar económico del océano y que la protección del hábitat oceánico es una base esencial de la economía azul.
La campaña mundial de WWF sobre los océanos, Sustain Our Seas, se basa en décadas de trabajo de la organización y sus socios en la conservación marina. WWF está trabajando con gobiernos, empresas y comunidades para animar a los líderes a tomar medidas urgentes para reactivar la economía oceánica y proteger las vidas y los medios de subsistencia de miles de millones de personas en todo el mundo.