Se han desenterrado serpientes antiguas que arrojan luz sobre el pasado deslizante del continente.
Una serpiente fósil recién descubierta
» data-gt-translate-attributes=»({«attribute»:»data-cmtooltip», «format»:»html»})» tabindex=»0″ role=»link»>Especie Transformando nuestra comprensión de la evolución de las serpientes en Wyoming. La especie debe su nombre a una madriguera en la que se encontraron entrelazados cuatro ejemplares bien conservados. Hibernophys britaupti, vivió en América del Norte hace 34 millones de años. Este descubrimiento proporciona información valiosa sobre el origen y la diversidad de boas y pitones.
Hibernophys britaupti Tiene características anatómicas únicas, en parte porque los especímenes son claros (es decir, se encontraron en una sola pieza con los huesos todavía dispuestos en el orden correcto), lo cual es inusual en las serpientes fósiles. Los investigadores creen que pudo haber sido uno de los primeros miembros de Booidea, que incluye boas y pitones modernas. Las boas modernas están muy extendidas en América, pero su evolución temprana no se conoce bien. Estos fósiles nuevos y completos añaden nueva información importante, particularmente sobre la evolución de pequeñas boas excavadoras conocidas como boas de caucho.
Percepciones conductuales y significado histórico.
Tradicionalmente ha habido mucho debate sobre la evolución de las pequeñas boas excavadoras. Hibernophys britaupti muestra que las partes norte y más central de América del Norte pueden haber sido un centro importante para su desarrollo. El descubrimiento de estas serpientes enroscadas apunta a la evidencia más antigua posible de un comportamiento que conocemos hoy en día: la hibernación en grupos.
«Se sabe que las culebras modernas se congregan por miles para hibernar juntas en cuevas y madrigueras», dice el paleontólogo de la Universidad Michael Caldwell, quien codirigió la investigación con su ex estudiante de posgrado Jasmine Croghan y colaboradores en Australia y Brasil. . «Hacen esto para conservar el calor mediante el efecto de una bola de animales en hibernación. Es fascinante ver tal comportamiento social o posible evidencia de hibernación hace 34 millones de años.
Cita: “Morfología y sistemática de una nueva serpiente fósil de la formación White River del Rupelio temprano (Oligoceno), Wyoming” por Jasmine A. Croghan, Alessandro Palci, Silvio Onari, Michael SY Lee y Michael W. Caldwell, 19 de junio de 2024. Revista zoológica de la sociedad linneana.
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae073