Una victoria para la libertad de semillas

Las semillas son el primer eslabón de la cadena alimentaria y el depósito de la futura evolución de la vida. Como tales, es nuestro deber y responsabilidad inherentes protegerlas y transmitirlas a las generaciones futuras. El cultivo de semillas y su libre intercambio entre agricultores es la base del mantenimiento de la biodiversidad y la seguridad alimentaria. Para mí, la «libertad de la semilla» es la libertad de la semilla para seguir evolucionando en su libertad autopoiética basada en la autoorganización, la autorrenovación y la autorregeneración en coevolución con todos los seres que dependen de la semilla y contribuyen a la vida de la semilla. Esto incluye a los agricultores que, durante milenios, han mantenido de forma inteligente una rica diversidad de semillas.

Semilla

La semilla es el impulso propio de la vida para expresarse, en sus diversas expresiones, abundancia, renovación permanente y rejuvenecimiento. Toda vida comienza en la semilla. La semilla no es sólo la fuente de la vida, es el fundamento mismo de nuestro ser. Durante millones de años, la semilla ha evolucionado libremente para darnos la diversidad y la riqueza de la vida en el planeta. Durante miles de años, los agricultores, especialmente las mujeres, han evolucionado y criado semillas libremente en colaboración entre sí y con la naturaleza para aumentar aún más la diversidad de lo que la naturaleza nos dio y adoptarlo a las necesidades de las diferentes culturas. La biodiversidad y la diversidad cultural se han moldeado mutuamente. Tenemos la diversidad de semillas gracias a la coevolución y la cocreación de la naturaleza y los agricultores a lo largo de 10.000 años.

La semilla es la encarnación de millones de años de evolución de la naturaleza y miles de años de evolución y cría de los agricultores. Contiene el potencial de millones de años de evolución futura. Las semillas son, por tanto, depositarias de siglos de evolución biológica y cultural. Contienen la memoria del pasado y el potencial del futuro.

Las semillas no sólo guardan la memoria del tiempo, la evolución y la historia. Guarda la memoria del espacio, de las interacciones en la red de la vida, de los polinizadores como las abejas y las mariposas a las que las flores de la semilla dieron su polen, que luego fecundaron la planta para que pudiera reproducirse y renovarse. La semilla es también el regalo de millones de organismos presentes en el suelo que nutren las semillas y las plantas y se nutren a su vez de la materia orgánica producida por las plantas.

Metáfora

La semilla es más que una metáfora. Surge como el lugar de la contienda ética, ecológica, ontológica, científica, jurídica, económica y política entre dos cosmovisiones y ontologías. Una visión del mundo se basa en las empresas como «personas» con mentes que crean «vida» y pueden entonces poseer la vida, como propiedad intelectual para obtener beneficios empresariales. La cosmovisión alternativa se basa en el reconocimiento de la naturaleza autoorganizativa y autofabricante de las formas de vida, incluidas las semillas de los seres humanos que comparten la tierra con la diversidad de formas de vida y seres como una «familia terrestre».

El deber de conservar las semillas y defender su libertad -Bija Swaraj- es un imperativo ético y ecológico. Por eso fundé Navdanya y el movimiento mundial por la libertad de semillas y siembro las semillas de la democracia de la Tierra – Vasudhaiva Kutumkam.

No todas las semillas son iguales. Hay variedades criadas por los agricultores, que también se llaman variedades autóctonas, semillas nativas y semillas patrimoniales. Estas semillas son de «polinización abierta», lo que significa que son fecundadas por polinizadores mediante polinización abierta, y por tanto son renovables. Por tanto, pueden conservarse.

Las «semillas de polinización abierta» se renuevan. Los agricultores siempre han guardado semillas de su cosecha para cultivar la siguiente. Y cuando guardan semillas, las seleccionan y mejoran no sólo por su sabor, sino también por su calidad, diversidad, resistencia a plagas y enfermedades, así como a sequías e inundaciones.

Pero el ahorro de semillas es visto como un problema por la industria agroquímica, que empezó siendo una industria bélica y ahora se está modificando genéticamente para convertirse en biotecnología y en la llamada industria de las ciencias de la vida. La industria ha transformado las semillas, que han pasado de ser un recurso renovable autoorganizado a una mercancía no renovable que hay que comprar cada año. Las patentes sobre semillas son fundamentales para el monopolio de semillas que se intenta crear. Alrededor del 95% de las semillas de algodón de la India están ahora controladas por Monsanto.

Desde 1992, Monsanto cobra cánones ilegales en concepto de «tasas tecnológicas», lo que lleva a los agricultores a endeudarse e incluso al suicidio. La mayoría de los 300.000 suicidios de agricultores en India desde 1995, cuando entró en vigor la OMC, se concentran en el cinturón algodonero.
Cuando la India modificó su Ley de Patentes, se introdujeron salvaguardias de base científica acordes con los ADPIC. El artículo 3 define lo que no es materia patentable. El artículo 3(j) excluye de la patentabilidad «las plantas y los animales en su totalidad o en parte, con excepción de los microorganismos, pero incluidas las semillas, las variedades y las especies, y los procedimientos esencialmente biológicos de producción o reproducción de plantas y animales».

El artículo 3(j) fue utilizado por la oficina de patentes india para rechazar una patente de Monsanto sobre semillas resistentes al cambio climático.

Monsanto intentó impugnar el artículo 3(j) ante el Tribunal Superior de Delhi. Yo había intervenido en el caso del alto tribunal el 3 de mayo de 2017, y el 11 de abril de 2018, el alto tribunal anunció una decisión muy significativa en el contexto del futuro del planeta, la libertad de los agricultores y la libertad de la sociedad frente al poder corporativo.

El alto tribunal desestimó el caso de Monsanto y defendió la soberanía de la India, las leyes de la India para la soberanía de las semillas, los derechos de los agricultores y el orden público. Algunos jueces no mienten.

Los tribunales han mantenido que las semillas entran dentro de la exclusión del artículo 3(j), y Monsanto no tiene una patente sobre las semillas de algodón Bt. Los tribunales también han dado la razón a la empresa india Nuzeevedu, según la cual las semillas están protegidas por la Ley de Protección de las Obtenciones Vegetales y los Derechos de los Agricultores, y Monsanto debe registrarse con arreglo a esta ley.

Fui nombrado miembro del grupo de expertos creado por el entonces ministro de Agricultura para redactar la Ley de Protección de Variedades Vegetales y Derechos de los Agricultores de 2001, con el fin de aplicar la opción sui genérica del artículo 27.3.b del ADPIC.

Introdujimos una cláusula sobre los «derechos de los agricultores»: Se considerará que un agricultor tiene derecho a conservar, utilizar, sembrar, resembrar, intercambiar, compartir o vender sus productos agrícolas, incluidas las semillas de una variedad protegida por esta ley, de la misma manera que tenía derecho antes de la entrada en vigor de esta ley.

La libertad de semillas consagrada en las leyes de la India es el fundamento del swaraj en nuestros tiempos. Bija Swaraj es vital para hacer frente a la crisis del hambre, la desnutrición y los suicidios de agricultores.